Przodek Europejczyka miał ciemną skórę i niebieskie oczy?

Przodek Europejczyka miał ciemną skórę i
niebieskie oczy?
© Copyright by „Onet.pl”, 28 stycznia 2014.
Niebieskooki jak Wiking i śniady jak dzieci z Kairu - tak wyglądał członek
społeczności myśliwych i zbieraczy sprzed 7 tys. lat, którego szczątki znaleziono w
hiszpańskiej jaskini. Wyniki badań zaprezentowano w "Nature".
Tak wyglądał członek społeczności sprzed 7 tys. lat.
Stanowisko La Brania-Arintero w okolicy hiszpańskiego Valdelugueros odkryto przez przypadek
w 2006 r. Jest to jaskinia, leżąca w obrębie Gór Kantabryjskich, która jednak znajduje się 1,5 km
poniżej poziomu morza. Panująca w niej stała temperatura sprzyjała znakomitemu zachowaniu
zawartości - szczątków dwóch osób żyjących 7 tys. lat temu.
Osobników tych nazwano La Brania 1 i La Brania 2. Zdaniem naukowców należeli oni do
społeczności myśliwych i zbieraczy, jacy wędrowali po północno-zachodniej Hiszpanii niedługo
przed pojawieniem się pierwszych rolników. DNA uzyskane z zęba jednego z nich przebadał
ostatnio Carles Lalueza-Fox z hiszpańskiej rady ds. badań naukowych (Consejo Superior de
Investigaciones Cientifica - CSIC) i z University Pompeu Fabra (UPF) w Barcelonie wraz z
międzynarodowym zespołem ekspertów.
Człowiek z jaskini miał niebieskie oczy i dość ciemną cerę. Odkrycie to - jak przyznają badacze stanowiło dla nich największą niespodziankę.
- Osobnik ten posiadał afrykańskie wersje tych genów, które u współczesnych Europejczyków
decydują o jasnej pigmentacji skóry. To wskazuje, że miał ciemną skórę, choć nie wiemy, w
jakim dokładnie odcieniu - zauważa Lalueza-Fox.
Analizy jego DNA pozwoliły naukowcom po raz pierwszy zbadać genom przedstawiciela jednej z
europejskich społeczności myśliwsko-zbierackich, człowieka żyjącego w mezolicie - okresie
przejściowym między paleolitem a neolitem, trwającym od 10 tys. do 5 tys. lat temu. Mezolit
1
skończył się wraz z nastaniem w Europie rolnictwa - początkiem hodowli zwierząt i upraw roślin
(praktyki te zapoczątkowano na Bliskim Wschodzie).
Rolnictwo oznaczało dla dotychczasowych myśliwych - ich metabolizmu i odporności - ogromne
wyzwanie. Nowa dieta oznaczała, że zamiast zwierzęcego białka w posiłkach zaczęły
dominować pochodzące z roślin węglowodany. Udomowienie zwierząt oznaczało jednocześnie
pojawienie się nowych patogenów, co zmusiło układy odpornościowe do pracy w nowym trybie.
W związku z tym przez kolejne tysiąclecia w pokoleniach naszych przodków zachodziły zmiany
przystosowawcze, w tym - adaptacje genetyczne. Dzięki jednej z nich możemy np. trawić białko
mleka, laktozę. Osobnik z La Brania takiej zdolności jednak nie posiadał - stwierdzili naukowcy.
Badania genomu hiszpańskiego jaskiniowca pozwoliły stwierdzić, że najbliższe mu współczesne
populacje żyją w Europie Północnej, np. w Szwecji i Finlandii. Z innych badań wynika, że La
Brania 1 był spokrewniony z osadnikami, którzy mniej więcej w jego czasach żyli nad jeziorem
Bajkał na Syberii. Ich ślady odkryto na stanowisku Mal'ta, a ich DNA zbadano zaledwie kilka
miesięcy temu. Człowiek z hiszpańskiej jaskini i ludzie znad Bajkału mieli wspólnych przodków stwierdzili naukowcy.
- Nasze dane wskazują na istnienie ciągłości genetycznej w populacjach Eurazji środkowej i
zachodniej - podkreśla Lalueza-Fox.
2