Download: SpolGNU

Świat GNU
SPOŁECZNOŚĆ
Kolumna poświęcona Wolnemu Oprogramowaniu
ŚWIAT GNU
ARTUR SKURA
Microsoft, Forgent i JPEG
K
olejny cios patentowy otrzymał Microsoft. Po Eolasie (Microsoft został pozwany w związku z naruszeniem patentu dotyczącego osadzania obiektów na stronach WWW, czyli obsługi wtyczek w Internet Explorerze) uderzyła firma
Forgent Networks, zarzucając Microsoftowi
naruszenie patentu na... format JPEG! Podobne pozwy złożono przeciwko kilkudziesięciu innym firmom korzystającym z tego
standardu. Kilka firm (m.in. Sony i Adobe)
już wcześniej zdecydowało się ulec żądaniom Forgent Networks i płacić za korzystanie ze standardu.
Sprawa nie jest nowa. Choć wspomniany
patent przyznano w październiku 1987 roku,
pierwsze żądania opłat pojawiły się dopiero
15 lat później. W 2002 roku JPEG Group,
komitet tworzący standardy JPEG, wydał
oficjalne oświadczenie w tej sprawie[1].
Stwierdza w nim, że algorytmy kodowania,
których dotyczy patent 4698672, były wykorzystywane zanim Forgent je opatentował.
W dalszej części oświadczenia czytamy: „Komitet JPEG zawsze zdecydowanie zmierzał
ku temu, by tworzone przezeń standardy
mogły być implementowane w podstawowej
formie bez jakichkolwiek opłat. Tym samym
komitet chciałby wyrazić rozczarowanie faktem, że działania niektórych organizacji są
sprzeczne z ta zasadą. Poświęciliśmy wiele
czasu, by umożliwić licencjonowanie standardu na takich właśnie warunkach i unikać
naruszenia istniejącej własności intelektualnej; w pracy tej wspomagały nas setki organizacji i społeczności akademickich. Nadchodzący standard JPEG 2000 został przygo-
towany według wyznaczonych przez nas zasad. Doszliśmy do porozumienia z ponad 20
dużymi organizacjami posiadającymi patenty w tym obszarze, dzięki czemu można
z niego korzystać bez konieczności wnoszenia opłat.”
Jest wysoce prawdopodobne, że patent
Forgent Networks zostanie unieważniony ze
względu na istnienie wcześniejszych rozwiązań tego typu. Jest to jednak kolejny przykład na to, jak ułomny jest system patentowy
USA i jak wiele zależy od tego, czy dyrektywa patentowa stanie się w Europie obowiązującym prawem.
Małe i średnie
przedsiębiorstwa a patenty
Kiedy zapytać przedstawicieli wielkich
korporacji, dlaczego forsują wprowadzenie
patentów na oprogramowanie w Europie,
bardzo często można usłyszeć, że patenty te
są niezwykle korzystne dla małych i średnich przedsiębiorstw (SME – Small and
Medium Enterprise). Ostatnio Foundation
for Free Information Infrastructure zdemaskowało akcję Microsoftu, który wysłał
do Brukseli przedstawicieli 50 takich
przedsiębiorstw należących do stowarzyszenia EICTA, jednego z niewielu zwolenników dyrektywy.
EICTA zorganizowała też akcję wysyłania listów do Parlamentu Europejskiego.
Jak się jednak okazuje, wielu sygnatariuszy
listu nie było szczególnie zorientowanych
w szczegółach dotyczących wprowadzanego
prawa. Jak stwierdził prezes FFII, Hartmut
Pilch, „Wstępne badania pokazują, że
większość z tych firm dysponuje jedynie
WWW.LINUX-MAGAZINE.PL
kilkoma patentami, zaś przedstawione
w nich rozwiązania są albo związane z siłami natury, więc dyrektywa w ogóle ich nie
dotyczy, albo znajdują się w sferze abstrakcyjnych opisów problemów lub metod biznesowych, dlatego więc nie powinny, zgodnie z manifestem ogłoszonym przez te firmy, być patentowane”[2].
Tymczasem UEAPME, stowarzyszenie
jednoczące organizacje małych i średnich
przedsiębiorstw w całej Europie (łącznie ponad 11 milionów firm), wydało oświadczenie
przeciwne dyrektywie: „Europejski mały biznes skrytykował cyniczną kampanię, mającą
na celu wprowadzenie w błąd decydentów
odnośnie planów wprowadzenia patentów na
oprogramowanie, które są obecnie dyskutowane w Parlamencie Europejskim. Ogromna
większość małych firm programistycznych
w Unii Europejskiej jest przeciwna patentowaniu oprogramowania (...). Mimo to wielkie
firmy fundują kampanię głoszącą, że małe
i średnie przedsiębiorstwa popierają dyrektywę. Dyrektywa ta zagrozi istnieniu wielu małych firm, jeśli zostanie przegłosowana w obecnej
formie – powiedział Hans-Werner Müller, Sekretarz Generalny UEAPME”[3]. ■
INFO
[1] Oświadczenie JPEG Group w sprawie patentów: http://www.jpeg.org/newsrel1.html.
[2] Analiza kampani EICTA:
http://swpat.ffii.org/log/05/eictasme04/
[3] Oświadczenie UEAPME: http://ueapme.com/docs/press_releases/pr_
2005/050427_CIIcampaign.pdf
NUMER 17 CZERWIEC 2005
103