Test w magazynie "Estrada i Studio"

TEST
1.190 zł
Producent
Akai Professional
www.akaipro.com
Dystrybucja
Audiostacja
Warszawa
tel. 22-616-13-86
www.audiostacja.pl
Kluczowe funkcje: 16 padów
(4 banki, 64 komórki na sam­
ple), 8 suwaków, 8 enkoderów,
8 przycisków (3 banki – re­gu­la­
cja w sumie 72 parametrów),
sekwencer krokowy (32 kroki,
64 ścieżki), wyświetlacz LED,
funkcje Swing, Full Level, 16 Le­
vel, Note Repeat, 30 presetów
do wykorzystania, sekcja przy­
cisków odtwarzania (napędu).
Złącza: port USB (MIDI, zasila­
nie), MIDI In/Out (TRS 3,5 mm,
plus przejściówki na DIN-5).
Zasilanie: przez USB lub
z opcjonalnego zasilacza siecio­
wego.
Wymiary: 422×254×48 mm.
Waga: 1,9 kg.
Zakres zastosowań
 uniwersalny kontroler
USB/MIDI na scenę i do
studia
 funkcjonalne pady i se­
kwencer krokowy uła­
twiają pracę na żywo
i tworzenie pochodów ryt­
micznych
 przydatne oprogramowa­
nie MPC Essentials, Able­
ton Live Lite oraz sample
i banki perkusyjne
40
Tomasz Hajduk
Seria popularnych kontrolerów Akai Pro MPD doczekała się uaktualnienia.
Z tej okazji do naszych testów trafił najlepiej wyposażony model, MPD232.
K
ontrolery MPD to sterowniki inspirowane rozwiązaniami znanymi ze stacji roboczych Akai
MPC. Naszym Czytelnikom nie trzeba
przypominać, jaki wpływ na rozwój
wielu nurtów muzycznych miały te
instrumenty. Za pomocą zestawu
szesnastu padów i przypisanych do
nich próbek ulokowanych w pamięci
MPC stworzono wiele kultowych nagrań, nie tylko z gatunku hip-hop.
Obecnie, kiedy samplery i próbki
przeniosły się do komputerów, twórcy
nadal potrzebują narzędzi, dzięki którym mogą tymi dźwiękami sterować.
MPD232 to kontroler skierowany
do osób ceniących sobie styl pracy
typowy dla maszyn MPC, ale nie
tylko. Gdy szesnaście padów uzupełnimy zestawem pokręteł i suwaków,
otrzymamy kontroler, który idealnie
nadaje się do tego, aby wykorzystać go do sterowania rozmaitymi
funkcjami, np. w warunkach koncertowych. Dużym atutem MPD232
jest także sekwencer krokowy,
nieczęsto spotykany w podobnych
urządzeniach.
Zaczynamy
MPD232 to najlepiej wyposażony
i największy kontroler z nowej serii,
w której skład wchodzą też MPD226
i MPD 218. Na panelu znajdziemy
grupę 16 padów, 9 pokręteł funkcyjnych, 8 suwaków, wyświetlacz LCD
i do tego szereg przycisków o różnym
przeznaczeniu. Łatwo dostrzec zewnętrzne podobieństwo MPD232 do
modelu Akai Pro APC MKII, przeznaczonego do obsługi aplikacji Ableton
Live. Mówiąc ogólnie, kontroler jest
zgrabny, solidnie wykonany i prezentuje się jak należy.
MPD232 otrzymuje zasilanie
z portu USB. Można też zastosować
opcjonalny, zewnętrzny zasilacz 6 V.
Oprócz instrukcji obsługi w komplecie znajdziemy przewód USB i dwa
kable przejściowe z gniazda TRS
3,5 mm na DIN-5. Domyślam się, że
chodziło o zaoszczędzenie miejsca
i stąd pomysł na takie rozwiązanie.
Producent podkreśla możliwość podłączenia MPD232 do urządzeń przenośnych z systemem iOS, do czego
potrzebować będziemy zestawu do
podłączenia aparatu, który należy
zakupić osobno.
Programy i sample
Razem z kontrolerem użytkownik
otrzymuje aplikacje do nagrywania
wielośladowego MPC Essentials,
Ableton Live Lite i programowy
edytor funkcji MPD232. Do tego
wtyczki VST/RTAS/AU z brzmieniami perkusyjnymi Sonivox Big
Bang Drums oraz Cinematic Percussion o wartości 300 USD. Próbki
i programy należy pobrać ze strony
Akai Pro i Ableton po zarejestrowaniu kontrolera. Na koncie, na
stronie Akai Pro znalazłem także
Akai MPD232
kontroler MIDI z sekwencerem
Estrada i Studio • styczeń 2016
brzmienia perkusyjne Elements
of House, Dystopia i UK Dance
w postaci tzw. kitów MPC,
działających w programie
MPC Essentials.
Pady i ich funkcje
Najważniejszy element
w sterownikach Akai Pro to
bez wątpienia pady, a te w MPD232
to klasyka gatunku. Są aksamitne
w dotyku, odpowiednio twarde i dobrze podświetlane w wielu kolorach.
Pady reagują na docisk (aftertouch)
i szybkość nacisku (velocity), precyzyjnie odpowiadając na ruchy
naszych palców – to jeden z najmocniejszych punktów MP232. Sample
przypisane do padów grupujemy
w bankach A–D. Każdy bank to 16
komórek na brzmienia, więc w sumie
dysponujemy 64 pozycjami na próbki
dźwiękowe.
Pady można przełączyć do trybu
toggle, jeżeli chcemy uruchamiać
i zatrzymywać dłuższe pętle, ale
można je wykorzystać nie tylko do
wyzwalania sampli i pętli. W menu
Edit dla każdego padu można wybrać również jedną z funkcji: nuta
(od C-1 do G9) z regulacją aftertouch
albo komendy Program Change lub
Program Bank z wyborem numerów
programu i banku (000–127). Użytkownik może też dokonać wyboru
kanału MIDI transmitującego sygnał
z każdego z padów. Na deser zostawmy sobie wybór dwóch kolorów
podświetlenia dla padu naciskanego
i nieaktywnego. Do wyboru mamy
całą paletę kolorów, ale można też
zupełnie wyłączyć podświetlenie
w wybranej pozycji.
Osoby lubiące styl pracy w oparciu o pady nie wyobrażają sobie,
aby w komplecie nie było kilku
innych funkcji typowych dla MPC.
Mamy więc Note Repeat z wyborem
podziału rytmicznego i regulacją
Swing. Jest też 16 Level pozwalająca przypisać do padów ostatnio
wybraną próbkę z różnymi ustawieniami dynamiki. Jest też Full Level,
w którym każde uderzenie przyjmuje maksymalny poziom velocity.
Całość uzupełnia przycisk nabicia
tempa.
Change/Bank i komendy
klawiaturowe zgodne z protokołem
HID. Dla tej sekcji kontrolerów przewidziano banki A-C, co daje nam
możliwość regulacji 24 parametrów
dla każdej grupy i w sumie aż 72
funkcji w programie lub urządzeniu skojarzonym z MPD.
Szczególnie ciekawie prezentuje się wspomniana obsługa protokołu HID. W menu,
w polu wyboru dla funkcji
Keystroke znajdziemy dwie
pozycje: Key 1 i Key 2. Dla
pierwszej wybieramy dowolny
symbol na klawiaturze komputerowej, a dla drugiej jeden z klawiszy
funkcyjnych (Shift, Ctrl itd.). Tym
sposobem za pomocą przycisków
kontrolera możemy wyzwalać 24
skróty klawiaturowe w komputerze.
Kontrolery w tej sekcji są idealnie
rozmieszczone i wygodne w użyciu.
Sekwencer krokowy
Sekwencer krokowy to jedno
z najbardziej pożądanych i najczęściej używanych przez twórców
muzyki elektronicznej narzędzi.
Za pomocą 16 przycisków możemy
zaprogramować maksymalnie 32
kroki. Długość sekwencji regulo-
 Z uwagi na niewielką wysokość kontrolera nie udało się w nim umieścić wejścia
i wyjścia MIDI w formacie DIN-5. W komplecie znajdziemy jednak przejściówki, które
pozwalają podłączyć wtyczki w tym formacie. Rozwiązanie nieprzesadnie wygodne,
ale funkcjonalne.
n
asze spostrzeżenia
wania jest w polu Steps w menu
edycji. Dostęp do drugiej szesnastki
umożliwia przycisk po prawej stronie. Dla sekwencera przewidziano
dodatkowe przyciski funkcyjne SEQ
EDIT, SEQ ON/OFF i SEQ REC. Sekwencje można wysłać przez MIDI USB do
używanego programu i wyzwalać za
ich pomocą brzmienia lub tworzyć
partie MIDI.
Programowanie sekwencji w trybie Seq Edit polega na wybraniu
padu (np. PAD1 z przypisanym samplem stopy) i zaznaczeniu kroków,
d obre pady, dużo
kontrolerów
świetne wykonanie
i wygląd
sekwencer krokowy
MPC Essentials, Able­
ton Live Lite i sample
w zestawie
obsługa protokołu HID
(skróty klawiszowe)
n iedopracowane presety
dla programów
przygotowanie wła­
snej konfiguracji wymaga
cierpliwości
 Doskonałej jakości, podświetlane w różnych kolorach pady są bez wątpienia jedną
z najmocniejszych stron kontrolera.
Manipulatory
W centralnej części panelu
MPD232 znajdziemy po osiem pokręteł, przycisków i suwaków. Można
je przypisać do dowolnych funkcji
w programach, z uwzględnieniem
komunikatów CC i Aftertouch.
W przypadku przycisków mogą to
być również polecenia Note, Program
Estrada i Studio • styczeń 2016
41
TEST
Akai MPD232
których przyciski zostaną podświetlone. W ten sposób kolejno programujemy partie dla każdego padu
– maksymalnie 64 ścieżki. Sekwencje można również
nagrywać na żywo wybierając Seq Rec i wbijając po
prostu partie palcami. Uderzenia dla każdego pada
zostaną zapisane w sekwencerze. Partie można później wyrównać i poddać edycji ustawień velocity na
wyświetlaczu, w trybie Seq Edit.
Dodatkowo, w menu edycji dla przycisku TAP TEMPO
(należy go nacisnąć i wybrać tryb Edit), ustawiamy
tempo sekwencji, podział czasowy, długość nuty Gate
i poziom Swing 50–75%. Zamiennie, podczas gdy na
żywo użytkownik może wybrać jeden z ośmiu podziałów rytmicznych dla sekwencera, naciskając TIME DIV
i jeden z przycisków kontrolnych, które w trybie sekwencji działają w roli przełączników podziału (osiem
ustawień od 1/4 do 1/32T).
W praktyce
 Dołączone oprogramowanie MPC Essentials oraz
edytor MPD232 już same w sobie pozwalają na wykorzystanie kontrolera jako rasowej stacji roboczej.
 W pakiecie znajdziemy całą gamę przydatnych narzędzi soundware, jak np. Sonivox Big Bang
Cinematic Percussion oraz Universal Drums, które
można pobrać ze strony firmy Akai.
Kilka lat temu uznalibyśmy ten kontroler za szczyt
marzeń każdego twórcy pracującego z samplami.
Sprzęt znakomicie wygląda i niczego tu nie zabrakło. Są doskonałe pady, suwaki, przyciski i pokrętła.
Jest w końcu sekwencer krokowy i program MPC Essentials, z którym MPD232 doskonale się dogaduje.
W trybie Preset mamy dostęp do kilkunastu gotowych
konfiguracji kontrolera, w tym ustawienia dla programów Ableton Live, MPC Essentials, Studio One,
wtyczek Big Bang czy FL Studio. Uczciwie powiedzmy,
że w większości konfiguracje te pasują do przypisanych programów tylko z nazwy. Najlepiej wygląda to
dla ustawienia Ableton Live, w którym to programie
domyślnie działa regulacja poziomów, pady pasują do
ustawień Drum Racka, a za pomocą pokręteł z biegu
da się regulować parametry wtyczek. Jednak szesnaście pozycji w pamięci sterownika można przeznaczyć
na własne ustawienia.
MIDI przez USB działa jak należy, natomiast aby
wysyłać komunikaty MIDI przez małe złącza do urządzeń zewnętrznych, takich jak syntezator, musimy mieć
pewność, że rozumieją one polecenia w formacie MIDI
Control Change/Note itd. Udało mi się zaprząc MPD232
do obsługi maszyny perkusyjnej Akai Tom Cat, ale sekwencje MIDI z MPD232 wyzwalały w nim tylko jedno
brzmienie. Stary Roland JX-8P milczał jak grób, a to dlatego, że sprzęt ten nie rozumie języka CC, chociaż skierowane w drugą stronę dane MIDI docierały do MPD232
bez problemu.
Podsumowanie
MPD232 widzę w roli uniwersalnego urządzenia
dla osób, które już wiedzą, czego chcą od sterownika,
szukają konkretnych rozwiązań i będą potrafiły dopasować parametry kontrolera do własnych potrzeb. To
nie jest sprzęt, który sam za ciebie „coś zrobi”, ale ma
16 padów i 64 pozycje na sample, 64 ścieżki sekwencera krokowego, MIDI przez USB, programowy edytor
oraz funkcję wyzwalania 24 skrótów klawiszowych
w komputerze za pomocą przycisków. Dorzućmy do
tego 72 kontrolery obsługujące komunikaty MIDI CC
bądź inne, wymienione w tekście polecenia. Jeżeli
te informacje wywołują u Ciebie ciarki na plecach
i wiesz, co z tym zrobić, MPD232 może być Twoim
najlepszym przyjacielem w studiu i na scenie. W tym
modelu nie zostawiono miejsca na kompromis i tylko
od użytkownika zależy, jak wykorzysta potencjał
kontrolera.
42
Estrada i Studio • styczeń 2016