Wspomnienie o Zygmuncie Birnbaumie

ROCZNIKI POLSKIEGO TOWARZYSTWA MATEMATYCZNEGO
Seria II: WIADOMOŚCI MATEMATYCZNE XL (2004)
Listy do Redakcji
Wspomnienie o Zygmuncie Birnbaumie
Zygmunt William Birnbaum, emerytowany profesor matematyki i statystyki na Uniwersytecie Stanu Washington, zmarł w Seattle 15 grudnia
2000. Miał lat 97. Urodził się we Lwowie 18 października 1903, gdzie najpierw ukończył studia prawnicze. Po rocznej praktyce przeszedł na wydział
matematyki Uniwersytetu Lwowskiego, gdzie w roku 1929 otrzymał doktorat. Pracował w grupie Stefana Banacha i Hugona Steinhausa, który był
jego oficjalnym promotorem. Lata 1929–31 spędził w Getyndze, gdzie wspólnie z Władysławem Orliczem zapoczątkował teorie przestrzeni funkcyjnych
uogólniających przestrzenie Lebesgue’a Lp i gdzie uzyskał również licencję
aktuariusza. Ta ostatnia pozwoliła mu otrzymać posadę w firmie ubezpieczeniowej Phoenix w Wiedniu, gdzie pracował do roku 1936. W roku 1937
wyemigrował do Ameryki i dwa lata później osiedlił się w Seattle, gdzie
mieszkał przez następne 61 lat. Był pionierem badań statystycznych na
tamtejszym uniwersytecie i w roku 1948 założył Laboratorium Badań Statystycznych, którym kierował aż do przejścia na emeryturę. Laboratorium
to przez wiele lat pracowało blisko z Biurem Badań Marynarki Wojennej
USA i z Boeing Aircraft Company. Poza osiągnięciami technicznymi w matematyce i statystyce, Birnbaum prowadził niezwykle aktywną lokalną i globalną działalność w wielu dziedzinach, włączając w to redagowanie Annals
of Mathematical Statistics, prezydenturę Insitute of Mathematical Statistics,
walkę z segregacją rasową w USA i założenie Pierwszej Ubezpieczalni Społecznej w Stanie Washington. Owdowił żonę Helgę i osierocił syna Richarda
i córkę Ann.
Wojbor Woyczyński