Jak Audix zrewolucjonizował świat mikrofonów

Jak Audix zrewolucjonizował świat mikrofonów
perkusyjnych – Music Trade 2009
Miniaturowe, wpinane mikrofony do zestawów perkusyjnych reprezentują znaczącą
część wyników sprzedaży firmy Audix Corporation. Mikrofony swój sukces
zawdzięczają nie tylko najwyższej klasy technice wykonania, ale też niespotykanemu
zaangażowaniu firmy w potrzeby muzyków, z którymi współpracuje.
Jednak nie zawsze było łatwo. Firma, powstała w Wilsonville w stanie Oregon, przez lata
opanowywała najnowsze technologie i wnikliwie badała potrzeby rynku, bezustannie
doskonaląc przy tym swoje produkty. W 1989 inżynierowie z Audix zaczęli opracowywać
serię mikrofonów instrumentalnych, które wykorzystywały tą samą technologię kapsuł VLM
(o bardzo niskiej masie), co wokalne mikrofony Audix OM. Celem firmy było stworzenie
produktu, który poradzi sobie w konkurencji z dwoma wiodącymi mikrofonami tamtych
czasów: Shure SM57 (szanowanego za wytrzymałość i niską cenę) i Sennheiser 421 (o
świetnym brzmieniu i obsłudze wysokiego SPL’a, ale o wymiarach, zbyt dużych na warunki
mniejszych scen i instalacji oraz zdecydowanie zbyt wysokiej dla wielu użytkowników cenie).
Ścieżka jaką podążył Audix, nieprzetarta w tamtych czasach, prowadziła do produkcji
mikrofonów o indywidualnym przeznaczeniu i charakterystyce dźwiękowej zoptymalizowanej
dla danego instrumentu.
Na początku lat 90-tych Audix zadebiutował z seria mikrofonów D Series, które cechowały
się naturalnym brzmieniem, obsługą wysokiego poziomu ciśnienia akustycznego,
kompaktowymi wymiarami i wytrzymałymi, metalowymi obudowami. Cenowo mieściły się
pomiędzy SM57 a 421. Seria D1 przeznaczona była do werbla, D2 do tomów, podczas gdy
D3 był najczęściej wykorzystywany do gitar akustycznych. Gdy te mikrofony zaskarbiły sobie
uznanie na rynku profesjonalnego nagłośnienia, Audix poszerzył serię o D4, brakujący
mikrofon
do
stopy
i
innych
instrumentów
o
niskich
częstotliwościach.
1|Strona
Wyjątkowa uwaga jaką Audix poświęcał potrzebom perkusistów
zaczęła przynosić efekty w postaci nadawania przyzwyczajeń na
rynku konsumenckim. W 1986 firma wkroczyła ponownie na nowe
obszary oferując, jak wspomina wiceprezes Audix Cliff Castle,
pierwsze na świecie zestawy mikrofonów perkusyjnych: „Perkusiści
wydawali dużo pieniędzy na perkusje oraz osprzęt posiadając, w
wielu przypadkach, najbardziej rozbudowany akustyczny instrument
na scenie. Pamiętając o tym, stworzyliśmy zestawy mikrofonów
wraz z uchwytami ułatwiającymi precyzyjne umieszczenie np. na
obręczy. Powstały różne zestawy, które umieściliśmy w
aluminiowych skrzynkach, wyłożonych gąbką i wyceniliśmy tak, by
opłacalnym stało się kupienie całego zestawu niż każdego
mikrofonu oddzielnie.”
Konkurencja Audix nie spała i, niedługo po premierze D Series,
AKG wypuściło na rynek mikrofon do stopy D112. D112 miał pasmo
przenoszenia dopasowane do stopy perkusyjnej, podczas gdy D4
oferował bardziej naturalny dźwięk. Dilerzy Audixa wyczekiwali
modelu konkurencyjnego dla D112, który przez kilka następnych lat
pozostał standardem do nagłaśniania centrali.
W 2002 roku Audix powrócił z mikrofonem D6 o paśmie 30 Hz-15 kHz i zdolności obsługi
ciśnienia akustycznego nawet powyżej 144 dB. Jego „przypakowane” dolne pasmo,
zminimalizowany środek i peak w okolicy 5k i 12 k dostarczały doskonałego brzmienia bez
żadnej equalizacji. Entuzjastyczne opinie posypały się z każdego zakątka muzycznego
świata. „Ten mikrofon jest magiczny” – mówi Castle – „w ciągu mniej
więcej roku stał się katalizatorem, który wypchnął mikrofony
perkusyjne Audix na sam szczyt.” Tego samego roku firma
zaprezentowała uchwyt D-Vice, który umożliwił jeszcze łatwiejsze
mocowanie mikrofonów. W 2004 roku miał miejsce debiut i5,
dynamicznego mikrofonu instrumentalnego o wielu zastosowaniach,
który po pozytywnym odzewie z prasy i rynku, ostatecznie zastąpił D1
i do dziś jest nieodłącznym elementem zestawów mikrofonów
perkusyjnych
AUDIX.
Zestaw perkusyjny Audix DP Elite 8 zawiera mikrofon
D6 do stopy, dwa D2 do tomów, jeden D4 do centrali,
jeden i5 do werbla, parę SCX1-C na overheady i
jeden SCX1-HC do hi-hatu. Dodatkowo, dołączone
są 4 super solidne uchwyty do mocowania DVice. Wszystko jest starannie umieszczone w
aluminiowej skrzynce wypełnionej gąbką,
doskonałej do transportu. Oczywiście,
Audix oferuje też komplety dla mniejszych
zestawów perkusyjnych – w 2007 roku
zestaw DP7 wygrał na targach
Musikmesse
nagrodę
MIPA
(Musikmesse International Press
Award)
dla
najlepszego
mikrofonu perkusyjnego – i
mikrofony serii Fusion z
niższej półki cenowej.
2|Strona
Znakomita część sukcesu Audix w dziedzinie mikrofonów perkusyjnych może być przypisana
do konstrukcji produktów, która z kolei jest zasługą na równi wnikliwych ekspertyz
technicznych i uważnych obserwacji potrzeb konsumentów. Ale jest jeszcze jedna strona
tego medalu. Zarząd firmy osiągnął znakomity efekt swoim agresywnym i nieprzerwanym
marketingiem, kierowanym zarówno w stronę klientów jak i dilerów produktów Audix. ”Jest
kluczowym dla producentów, aby stworzyć prężną strategię push-pull już na poziomie handlu
detalicznego.” – Wyjaśnia Cliff Castle – „Jedyną drogą, by to osiągnąć jest sprawienie, że
ostateczny odbiorca Twojego produktu, uda się do sklepu gdzie nie tylko ten produkt będzie
dostępny, ale sprzedawca będzie wiedział jak go efektywnie promować. Bardzo ciężko
pracowaliśmy, żeby wprowadzić serię mikrofonów D na poziom produktu „muszę-go-mieć”,
ale nasze próby przyniosły zdecydowanie opłacalne efekty. Mnóstwo perkusistów
zaopatrzyło się w te mikrofony i zabiera je ze sobą na koncerty. Inżynierowie dźwięku, także
rozeznani na rynku mikrofonów, są częstymi właścicielami naszych mikrofonów, których
używają podczas swojej pracy”.
Pochwały i komplementy jakie przylgnęły do D6 i innych mikrofonów perkusyjnych Audix
wpłynęły pozytywnie na sprzedaż całej linii produktów Audix, w tym i5 (do perkusji i innych
zastosowań), dynamicznych mikrofonów wokalnych OM oraz pojemnościowego mikrofonu
M1255B zaprojektowanego do nagłaśniania z dystansu chórów, orkiestr symfonicznych, sal
konferencyjnych itp.
Castle tłumaczy: “Mieliśmy przeczucie, że mikforony wokalne Audix OM5 i OM6 odniosą
duży sukces, ale nie mogliśmy przewidzieć, że skumulowane serie D, i-5 i zestawy
perkusyjne tak pozytywnie wpłyną na naszą ogólną pozycje na rynku lokalnym i
międzynarodowym. Naszym celem pozostaje konstruowanie i opracowywanie innowacyjnych
produktów i produkcja ich tutaj w USA, gdzie mamy pełną kontrolę nad jej jakością.”
Siła marki Audix i, w szczególności, reputacja jej mikrofonów perkusyjnych pozwoliły
osiągnąć stabilność w kontaktach firmy na komercyjnych
rynkach Audio. W odpowiedzi na ogólną
sytuację gospodarczą na świecie i lekki
zastój w branży, Audix prezentuje
zaktualizowaną
wersję
mikrofonów
i
zestawów
perkusyjnych serii Fusion. Jak
wypowiada
się
Castle,
ta
budżetowa
alternatywa
dla
mikrofonów
serii
D
„da
sprzedawcom nowe środki do walki z
tą mozolną ekonomią. W tym czasie
serie mikrofonów D i zestawów DP
pozostaną wśród Top sellerów przez
wiele najbliższych lat.”
3|Strona