Historia parafii Matki Boskiej Częstochowskiej w

Historia parafii Matki Boskiej Częstochowskiej
w McKeesport, PA.
Dedication of the new Saint Mary's Church, McKeesport, Pa,
May 2, 1954. C
AP at Orchard Lake.
W uroczej kotlinie Monongahela, w powiecie Allegheny, w Zachodniej Pennsylwanii, 12 mil od
Pittsburgha, przy zbiegu rzek Monongahela i Youghiogheny, znajduje się jedno z bardzo ożywionych
fabrycznych miast, McKeesport. Liczne fabryki stalowe ściągają nawet po dziś dzień ludność roboczą,
znajdującą dobry i stały zarobek. Napływali tu i nasi rodacy, jedni za chlebem, drudzy prześladowani
w Polsce pod zaborami, znajdując tu w McKeesport, schronienie.
Polacy przebywając na emigracji, łączyli się między sobą, tworząc towarzystwa i zakładając parafie, w tym celu, aby przez towarzystwa wspomagać się materialnie w biedzie i chorobie; a parafie,
aby w swoim kościółku i w swoim języku, chwalić Pana Boga i zbawiać swoje dusze. To samo było i
w McKeesport, kiedy Polacy zaczęli się organizować jeszcze przed rokiem 1893. W samych początkach dojeżdżał do nich Wielebny Ks. Władysław Miskiewicz, z Pittsburgha, proboszcz parafii Św.
Wojciecha, Wielebny Ks. wikary Franciszek Pikulski. Udzielali ci księża posługi duchownej wtedy w
niemieckim kościele, pod wezwaniem Matki Boskiej.
W roku 1893, założono równocześnie towarzystwo św. Wojciecha i parafię pod wezwaniem
Matki Boskiej Częstochowskiej. Zarząd tej początkującej parafii objął Wielebny Ks. Jan Mączyński. Nabożeństwa odprawiały się w wynajętej hali na Union Avenue i 9-ej ulicy. Z powodu różnych
nieporozumień w parafii, opuścił Wielebny Ks. Jan Mączyński parafię dnia 13-go maja, 1894.
W październiku, 1894, naznaczony przez władzę kościelną został proboszczem Wielebny Ks. Andrzej Łojek, który z całym poświęceniem i zapałem zabrał się do zorganizowania Polonii i zbierania
funduszów na kościół. Zakupiono miejsce, czyli grunt pod budowę kościoła za sumę $2,700.00, — 3
loty na Bank St. i 12 ulicy. Po niejakim czasie zamieniono je na 5 lot na Versailles Avenue i Soles St., z
dopłatą $4,300.00, czyli nowe miejsce pod budowę kościoła kosztowało $7,000.00 i na tym właśnie
miejscu rozpoczęto budowę nowego kościoła w roku 1895. Był to budynek drewniany, bardzo gustowny, dwupiętrowy; na górnym piętrze znajdował się kościół, a na dole, klasy szkolne. Kościół był
80 stóp długi, a 36 stóp szerokości, a kosztował wówczas $3,500.00. Poświęcił go Ks. Tobin, kanclerz
diecezji Pittsburskiej, dnia 11-go 1895.
Wnętrze kościoła przyozdobione było pięknymi ołtarzami, które kosztowały $1,240.00. Oprócz
tego kościół zdobiły, gustowna ambona, stacje Męki Pańskiej, piękne obrazy i figury na ołtarzach.
Szczególnie pięknym był obraz Matki Boskiej Częstochowskiej, namalowany na blasze, ozdobiony
sukienką aksamitną, bogato wyszywaną, dar Wielebnego Ks. Andrzeja Łojka, proboszcza parafii.
1
Gdy Wielebny Ks. Andrzej Łojek został przeniesiony do Natrona, PA, proboszczem w kwietniu,
1897 naznaczony został Ks. Jan Górzyński, który rozszerzył i odrestaurował kościół i dobudował
w tyle kościoła mieszkanie dla Sióstr Nauczycielek, które przybyły na stałe i rozpoczęły regularną
naukę w roku 1899. Zbudował także piękną plebanię, która istnieje do dnia dzisiejszego. Na początku października, roku 1906, Ks. Biskup Regis Canevin, przeniósł Wielebnego Jana Górzyńskiego do
Pittsburgha i mianował go proboszczem parafii Św. Wojciecha, a proboszczem w McKeesport, został
Ks. Antoni Tarkowski, proboszcz parafii Najśw. Serca Jezusa w Braddock.
W czasie swego pasterzowania, Ks. Antoni Tarkowski zakupił miejsce na nowy kościół, po drugiej
stronie Soles St., za sumę S 14.000.00 i pobudował "basement" za $45,000.00, w którym pierwszą
Mszę św. odprawił dnia 25-go sierpnia, 1918 roku. Wówczas wikarym tej parafii był Wielebny Ks.
Antoni Gonet. Stary kościół został przerobiony na szkołę i dom dla Sióstr Felicjanek. Następnie
komitet parafialny razem z Ks. Proboszczem zabrał się energicznie do spłacenia długu.
W roku 1924, na Foster Road, Versailles Township, zakupiono farmę 8-akrową na Cmentarz,
ogrodzono i wybudowano dom dla grabarza, ogólnym kosztem $17,000,00. Cmentarz na początku
listopada w tymże roku 1924, został poświęcony przez Przew. Ks. Prałata Jana Górzyńskiego, byłego
proboszcza, a podówczas Konsultora Diecezji Pittsburskiej.
W roku 1934, nad basementem kościelnym rozpoczęto budowę gmachu szkolnego. Wystawiono dwupiętrowy śliczny budynek, zawierający osiem obszernych, jasnych klas, dużą halę i ładny,
wygodny dom dla Sióstr. Budynek ten wystawiono za $75.000.00, a został on poświęcony dnia 3-go
marca, 1935, przez Przew. Ks. Biskupa Hugh C. Boyle.
Dnia 1-go marca, 1943, umarł Wielebny Ks. Antoni Tarkowski. Proboszczował on przez 37 lat.
Pochowano go na cmentarzu parafialnym, przy krzyżu. Dnia 15-go lipca, 1943, naznaczony został
proboszczem Wielebny Ks. Antoni Gonet, były wikary przy parafii tutejszej. Za jego czasu odmalowano
wnętrze szkoły i domu Sióstr kosztem $4,700.00. Zakupiono także grunt pod nowy kościół naprzeciw
gmachu szkolnego, za $17,000.00, składający się z 11 lot. Ponieważ za jego administracji zrodziła się
myśl budowy w przyszłości nowego kościoła, zaczęto składać fundusze na ten cel. Zbierano ofiary,
urządzano rozmaite imprezy, pikniki, tańce, rozgrywki, tak że z końcem roku 1948 znajdowało się
w kasie parafialnej razem z bondami, $75,000.00. Ponieważ w owym czasie były ograniczenia, co
do materiału budowlanego, oraz ceny były wygórowane, wstrzymano się z budową kościoła aż do
odpowiedniejszej chwili.
Ks. proboszcz Antoni Gonet pożegnał się nagle z tym światem dnia 6-go listopada, 1948. Przy
licznym udziale parafian pochowano go na cmentarzu parafialnym, też pod krzyżem, obok prochów
poprzednika, Ks. proboszcza Tarkowskiego. Parafia osierocona była tylko kilka dni, bo już 15-go listopada, Najprzew. Ks.Biskup Hugh C. Boyle, naznaczył proboszczem parafii Wielebnego Ks Stanisława
Idzik. Zapobiegliwy, młody Ks. proboszcz Stanisław Idzik objął zarząd parafii dnia 26-go listopada,
1948. Powitano go bankietem, w którym wzięła udział większa część parafian.
Zaraz na początku roku 1949 zabrano się do odmalowania kościoła wewnątrz. W przeciągu lata
zmyto ściany w klasach szkolnych i sali parafialnej, oraz pomalowano ramy okien szkolnych i domu
Sióstr. W jesieni roku 1949 zwołano posiedzenie parafiallne, aby omówić sprawę budowy nowego
kościoła. Jednogłośnie uchwalono, aby zamówić architekta, by ten przygotował szkic nowej budowli.
2
Po rozpatrzeniu się razem z komitetem parafialnym, zgodzono się, aby zamówić firmę architektów
Stickle, Kelly & Stickle z Cleveland, Ohio, by opracowała szkic nowego kościoła. Przedstawiono ten
szkic ogółowi parafian, i uchwalono, zabrać się natychmiast do dalszej pracy i przyjąć plany nowego
kościoła.
Podczas lata, roku 1950, upiększono plebanię, ogrodzono nowym płotem i wyczyszczono plac
piknikowy Pulaski Grove. Od tej chwili rozpoczęto cały szereg zabaw parafialnych, celem zebrania
funduszów. Bale, pikniki, tańce, rozgrywki, bingo i ofiary rozmaite zaczęły zasilać kasę parafialną tak,
że gdy przystąpiono do uzyskania pozwolenia od Ks. Biskupa na budowę, fundusz budowy sięgał
poważnej sumy, $200,000.00. Z końcem roku 1951 otrzymano z kancelarii biskupiej pozwolenie na
budowę nowego kościoła za S316.500.00. Podpisano kontrakt budowy z firmą Navarro Corporation,
5-go marca, 1952.
Grunt pod nowy kościół poświęcono 16-go marca, 1952, przy licznym udziale parafian. W tym
samym tygodniu przystąpiono do budowy. Wykopano rowy na fundamenty, przygotowano fundamenty z betonu, oraz ustawiono stal umacniającą ściany i dach A ponieważ liczne strajki tego roku,
szczególnie w kamieniołomach w Tennessee stanęły na przeszkodzie, praca opóźniła się o 3 miesiące.
Dlatego poświęcenie kamienia węgielnego nastąpiło dopiero 19-go października, roku 1952.
Kamień węgielny pod kościół nowy poświęcił Ks. dziekan Michał McGarey, jako delegat Ks. Biskupa
Pittsburskiego, J. F. Deraden. Asystowali mu byli księża wikarzy przy parafii Matki Częstochowskiej.
Uwieńczono ceremonię poświęcenia kamienia węgielnego bankietem parafian. Wznosiły się w
ów dzień do niebios modlitwy parafian, aby Bóg nadal błogosławił, aby w niedalekiej przyszłości,
świątynia Pańska powstała w tej okolicy na większą chwałę Bożą i pożytek dusz ludzkich.
Położenie nowego kościoła jest doskonałe, przy Versailles Ave. Mieści się on na dużym placu,
tuż naprzeciwko pięknych zabudowań szkoły parafialnej. Poza kościołem, z wysokiego wzgórza,
rozpościera się widok na okolicę, na dymiące kominy fabryczne, na bardzo miłe miasto, w którym
mieszka ponad 750 rodzin polskich należących do parafii Matki Boskiej Częstochowskiej.
Miejsce wybrane na kościół ma i tą zaletę, że zawsze pozostanie niezabudowane dookoła, że
zawsze świątynia nasza będzie odsłonięta i widoczna z daleka, ponieważ grunta obok należą do
miasta i obecnie jest na nich cmentarz miejski, przylegający do kościoła.
Nowy kościół Matki Boskiej Częstochowskiej wykończony został jeszcze w październiku, 1953,
ale z powodu, że brak było witraży, stacje Drogi Krzyżowej nie były wykończone i chodniki nie były
gotowe, i z powodu zbliżającej się zimy, postanowiono poczekać z poświęceniem na wiosnę roku 1954.
Ponieważ ponadto rok 1954 był ogłoszony Rokiem Mariańskim, a kościół nasz jest pod wezwaniem
Matki Boskiej Częstochowskiej, postanowiono poświęcić gmach kościelny Bogu na chwałę i na cześć
Matce Najświętszej w miesiącu maju, miesiącu Marii. Najprzew. Ks. Biskup Dearden pochwalił ten
zamiar i zgodził się poświęcić kościół solennie w pierwszą niedzielę maja, czyli 2-go maja, 1954 r.
3