Parafia Św. Kazimierza w Leavenworth, Kans

Parafia Św. Kazimierza w Leavenworth, Kans.
Historya Polska w Ameryce, X. Wacław Kruszka, Tom XI,
Milwaukee, WI, 1907, p. 134-135.
(założona w roku 1894)
Mniej więcej w środku pomiędzy St. Joseph a Kansas City, leży w pięknej okolicy, po prawym
brzegu rzeki Missouri, w Stanie Kansas, miasto Leavenworth, (60,000 mieszkańców), w którym
mieszka pokaźna liczba Polaków. Będzie ich 150 do 200 familii. Mają swój kościół i szkołę polską,
w której pobiera naukę blisko 100 dzieci, pod kierownictwem świeckiego nauczyciela. Proboszczem tej parafii od roku 1898 jest ks. Jan Grudziński, wyświęcony w polskim seminarium w Detroit.
Cztery kopalnie węgla ściągnęły tu Polaków i dały im łatwy środek do utrzymania się. Jeden
z najstarszych osadników był Maks Cichocki, przybyły tu roku 1872, a zmarły w roku 1902. Z
początku Polacy należeli do kościoła angielskiego i niemieckiego, lecz kiedy w roku 1888 założyło
się Towarzystwo św. Kazimierza, pomyślano o swym kościele. Udał się komitet do biskupa,
który naznaczył im księdza w osobie nowo wyświeconego ks. Aleksandra Śmietany. Ksiądz ten
urodził się 1 lutego roku 1863 w Myślenicach, pod Krakowem, szkoły skończył w Krakowie,
potem wstąpił na uniwersytet, a po trzech latach nauk teologicznych przybył do Ameryki i został wyświęcony 21 stycznia roku 1894 przez biskupa Finka w Kansas City. Otóż ks. ten stał się
założycielem parafii polskiej w Leavenworth, w marcu roku 1894. Jakiś irlandzki pan darował
Polakom grunt pod kościół i szkołę, lecz ks. Śmietana gruntem tym wzgardził i kosztem parafii
zakupił inny, stosowniejszy pod kościół, szkołę i plebanię. Wreszcie — jak podają roczniki "Wiary
i Ojczyzny" nie mając więcej nad $7,000 zabrał się do budowy kościoła 86x40, z cegły i kamienia,
który biskup Fink poświęcił dnia 16 grudnia roku 1894. Rządził następnie parafią przez 5 lat,
lecz później — jak nam pisze — posławszy do szkół chłopca polskiego A. Suwalskiego, który mu
do mszy św. służył, ściągnął na siebie zazdrość parafian wskutek, której wolał opuścić parafię i
szukać szczęścia gdzie indziej. Albert Suwalski jest dziś doktorem medycyny w Leavenworth, a
ks. Śmietana był w Milwaukee (1898-1900), od roku zaś 1900 w Eagle Harbor, Mich., w diecezji
Marquette, gdzie znów drugi kościół wybudował w Phoenix dla innej narodowości.
Następca jego w Leavenworth, ks. J. Grudziński, zredukował do roku 1902 dług kościelny
z $3,460 do $700, a obecnie dług całkiem jest spłacony, z kolekt w Detroit i w Toledo i z fairu
i pikników. Prócz tego ks. Grudziński zrobił ulepszeń za $2,500, sprawił 2 boczne ołtarze, 14
kolorowych okien, organki, dzwony, żłóbek, figury itd.
1