leader - can we improve it
Transkrypt
leader - can we improve it
LEADER - CAN WE IMPROVE IT Report from the debate and comments Rural Development Foundation 2011 LEADER - can we improve it. Report from the debate and comments LEADER - czy można lepiej. Raport z debaty oraz komentarze i uwagi Publikacja została przygotowana przez zespół Fundacji Wspomagania Wsi. Publikacja została sfinansowana ze środków Fundacji Wspomagania Wsi. Nakład: 250 egzemplarzy. Publikacja bezpłatna. Wydawca: Fundacja Wspomagania Wsi ul. Bellottiego 1, 01-022 Warszawa www.fww.org.pl www.witrynawiejska.org.pl Wydanie I ISBN: 978-83-60600-73-3 © Fundacja Wspomagania Wsi, Warszawa 2011 Table of contents Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT...............4 After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation.......15 Rural Development Foundation.................................................23 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT Warsaw, 17th of March 2011 I. Introduction LEADER - CAN WE IMPROVE IT was the sixth debate organised by the Rural Development Foundation. The former ones addressed the following issues: the utilisation of EU funds to develop the Internet; the situation of the self-government after twenty years since the entry into force of the Local Self-Government Act; the development of information technology in rural areas. The reports from the previous debates are available on the website www.internetnawsi.pl The purpose of the debates was to increase the effectiveness of the actions taken by institutions and of the manner of spending the funds designated for development support. It cannot be achieved without a calm and matter-of-fact discussion about problems and challenges, instead of allegations of lack of competence or bad faith. It also requires the enhancement of the mutual confidence of citizens and the state administration system. II. The aim of the debate The aim of the debate, which was specified in the invitation dispatched to the participants, is outlined below: The beginning of 2011 seems the right time to look at the LEADER programme, as it is performing now. We hope that the debate will allow us to better define the programme’s results. What can be improved and what should be discontinued? What views are presented from various perspectives? Maybe the debate itself and the conclusions arising from it will act as an impulse to improve the implementation system already at the present stage of programming. 4 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT III. What is LEADER? Leader is the way to achieve the objectives of the EU policies regarding the development of rural areas which employs a bottomup approach, as opposed to the traditional top-down approach. In comparison to traditional financing methods, the approach used in Leader involves a higher level of costs and risk due to the presence of an additional implementation level and the fact that the control over EU funds is passed over to numerous local partnerships (Local Action Groups, LAG). The additional level of costs and risk of the LEADER programme is justified by added value achieved due to the bottom-up, partner-based approach, resulting in the better definition of local needs and solutions, larger involvement of local entities, and more options for the implementation of innovative solutions.1 IV. Participants of the debate The debate was attended by persons involved in the implementation of the programme: the representatives of organisations that are members of Local Action Groups (self-governments, non-governmental organisations, business entities), the representatives of LAG offices, the representatives of the Chief Self-Government Executive’s Offices, the representatives of the Ministry of Agriculture and Rural Areas Development, the representatives of the Agency for Agriculture Restructuring and Modernisation. One of the participants was the representative of the Mikołaj Kopernik University that conducts research concerning the LEADER initiative. Despite having confirmed his attendance, the representative of the Ministry of Regional Development did not appear at the debate. 1. Report no. 5 / 2010 Implementation of the LEADER approach in the development of rural areas by the European Court of Auditors (http://eca.europa.eu/portal/pls/portal/docs/1/6094734.PDF). 5 V. The course of the debate A video from the debate is available at the website www.witrynawiejska.org.pl VI. Results of the debate 1.Positive results of the LEADER programme in Poland In answer to the question: What positive results of the existing implementation of 4 PROW Axis can you specify? the participants mentioned: a) Improved co-operation of the three sectors in rural areas: self-governments, non-governmental organisations and business entities. So far, the meetings and discussions were not so frequent and extensive; b) Emergence of co-operation institutions on the local level, which institutions develop and implement local development strategies; c) Creation of new administrative potential, independent of the selfgovernment, which promotes the development of the scope of activity of Local Action Groups. This forces local self-governments to take activities which support development; d) Increased interest of local inhabitants in the development of the scope of activity of Local Action Groups and in their liability for the condition of the locality the inhabitants live in; e) Liability for the development of a given area shared by the self-government (with other groups and institutions); f) Participation of inhabitants in the development of Local Development Strategies; g) Introduction of the long-term-based thinking about development to the institutions operating in rural areas (self-governments); h) Emergence of local, regional and supra-regional co-operation platforms; i) Creating an opportunity to create strong network structures having a large political potential; 6 Comment: However, there was one mention that the above advantages apply to the initial period (the first four years) of the implementation of LEADER in Poland. After the inclusion of the LEADER approach to the Rural Areas Development Programme (Program Rozwoju Obszarów Wiejskich -“PROW”) the situation changed and difficulties in its implementation have been encountered. 2. Difficulties in the process of implementation of the LEADER programme. The next question was about the difficulties in the process of implementation of the 4 PROW Axis. It included the request to specify the procedures, provisions of law or organisational solutions which hinder the proper implementation of the programme (What difficulties were encountered in the process of implementation of the 4th PROW Axis? Please specify the procedures, provisions of law or organisational solutions which hinder the proper implementation of the programme.). 7 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT j) Increased activeness of inhabitants and a higher number of their social and economic initiatives; k) Taking the inventory of local resources and their utilisation in the development; l) Better communication between inhabitants and the self-government; m) Activities of local business undertakings may be incorporated (by themselves) into local strategies and hence those undertakings get strengthened; n) Interest of inhabitants in culture development; o) Involvement in the activities of individuals (inhabitants) who previously have been passive and not interested in any activity. The difficulties specified by the participants may be classified into the following categories: administrative/procedural/organisational difficulties experienced by Town Offices (UM); financial difficulties; difficulties relating to the condition of LAG; difficulties relating to the influence of self-governments; difficulties arising from the abandonment of the principles inherent in the LEADER initiative. The following administrative/procedural difficulties were specified: a) Due to a long time of the examination of applications (small projects) and before signing a contract, people have got discouraged from setting up projects; b) No equality of parties: state administration bodies may exceed the deadlines set forth in the regulations without any consequences, while the applicants (organisations which submit projects) are punished by application rejection for one day of delay or for other trivial formal reasons; c) Lack of the information about how the applications are assessed by the Chief Self-Government Executive’s Offices obstructs the proper preparation of an application and proper training of the beneficiaries; d) The cost of preparing an application (due to its considerable length and necessity to obtain various certificates) is so high that it exceeds potential benefits gained as a result of the additional funding granted. e) Town Offices (UM) are not prepared organisation and merit-wise to consider a large number of applications they receive; f) Office employees are not familiar with the principles of LEADER. They are afraid to take binding decisions, have problems with checking the applications, and, in fear of responsibility, demand very detailed explanations; g) In case where an applicant objects to a negative decision, Town Offices (UM) invoke the regulations and requirements set forth by the Agency for Agriculture Restructuring and Modernisation (Agencja Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa - “ARiMR”), while ARiMR refers to the EU requirements; 8 The financial problems raised included the following: a) Non-governmental organisations have no funds for project pre-financing or to provide their own share of financing. If they want to proceed with the project (even in case the funding has been granted), they must contract loans. The cost of such loan does not qualify for refunding and the organisation must raise required funds otherwise. b) Many months’ delays in the disbursement of funds (in case of approved applications) result in rural organisations’ and LAGs’ violations of law (by exceeding payment deadlines); c) Lack of funds renders it impossible to carry out the planned activities on the dates they may be taken. Problems relating to the operation of LAGs: a) LAG offices lack suitably qualified personnel who could assist in preparing an application; b) LAGs have become “pushed aside” to act as a post office which passes on the applications; c) LAGs often “catch” [new] beneficiaries instead of supervising the implementation of the Local Development Strategy (Lokalna Strategia Rozwoju - LSR); d) LAGs do not have sufficient funds to employ staff who possess higher qualifications; e) Training courses organised by LAG do not always deliver a high level of professionalism; f) LAG offices are changing into sluggishly performing administrative units which do not differ from others in their manner of operation; 9 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT h) Lack of confidence. Town Offices (UM) require that all documents are submitted in person. Submission of each amendment or invoice requires a trip to the relevant Town Office, which is often several dozens, or even a couple hundred, kilometres away, and the costs of travel do not qualify for refunding. g) LAGs are not concerned about the quality of the applications and Town Offices (UM) receive very poor applications, which leads to the necessity to explain many irregularities; h) Inhabitants are often not aware of the fact that in their area a LAG operates or the LEADER programme is being executed; i) LAG do not admit new members. Comments: One of the participants mentioned that the survey showed “something like a receding wave” as compared to the initial period of implementation of the LEADER initiative. Organisations give up applying for funds for small projects. During the debate it was raised that complicated procedures must be applied because the LEADER initiative became the fourth axis of PROW and, as a consequence, is subject to EU supervision requirements; hence, for instance, invoice cross-checks. The activities of LAGs are treated equally as other “operations” under that programme and subject to the same supervision. ARiMR, as an accredited institution, must apply the same procedures with respect to all the operations. It was raised during the debate that currently LAG have no duty, or even right, to check the applications in terms of content. The representatives of LAGs pointed out that it was difficult to prepare a good application or conduct a training course, if one was not familiar with the procedure of application assessment. During the discussion it was held that in Poland the LEADER approach contracting was 30%, while in Estonia it amounted to 12% and in Portugal, to 20%. Our country has the largest number of LAGs in the entire European Union and the small projects programme has been implemented, resulting in a considerable burden for the administrative system. 10 a) A large number of LAGs is dominated or entirely set up by self-governments who, instead of implementing of the LEADER initiative, obtain funds for the investment projects and activities which they themselves take up; b) Making LAGs dependent on self-governments results in many of them employing persons indicated by Chief Village Executives and Chief Town Executives (Mayors), and not competent people who are not “in the network”; c) LAGs that are dependent on self-governments develop LSRs so as to pursue the objectives of self-governments, and not the objectives arising from analyses and consultations with inhabitants; d) LAGs dominated by self-governments establish a priori which self government will receive funds and how much, and then design projects that are tailored to suit the amounts set in advance. Said projects usually have nothing in common with the LSR developed. Comment: The survey referred to during the debate shows that approximately 50% of LAGs are the “extensions” of self-governments. The participants specified the difficulties specified below as the factors that prevent the implementation of the LEADER approach: a) Changes introduced to, or the rejections of, certain applications by Town Offices (UM) do not allow to fully implement the developed LSR. As a result, the whole local development “structure” based on the developed LSR shakes and the added value which must be demonstrated in the LEADER approach often disappears; b) Delays in the examination of applications have the same consequences. 11 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT Difficulties related to the impact of the self-governments on the implementation of the LEADER approach and LAGs: 3. How to overcome the difficulties in the implementation of the LEADER approach - recommendations provided by the participants. In answer to the question: Specify the proposals regarding the changes in the regulations facilitating the pursuance of the objectives of the 4th PROW axis and suggested organisational changes, the participants submitted the following postulates: a) Change in the manner of application assessment: LAGs should verify the applications not only in terms of their compliance with LSR (as is today), but also as regards their formal and content related aspects. Then Town Offices (UM) will receive applications that are prepared in a better manner. b) Development of a new, simpler application [template], particularly for small projects. c) Setting up municipal funds or loan funds for project pre-financing. After the receipt of the moneys from the Chief Self-Government Executive’s Office, the loan would be repaid. d) There should be an option that certain cost are settled on a flat rate basis (or certain amounts in projects are specified on a flat rate basis). e) One should pay more attention to the examination of goals achieved, and not costs. f) Implementation of the applications generator (an on-line application). This will allow to eliminate such errors as filing incomplete applications (forms). g) Disclosing the procedure of application assessment (this postulate applied to both Town Offices (UM) and LAGs). This will allow to fill out applications more effectively. h) LAGs and Town Offices (UM) should publish the information how many points a certain application received, as well as make available the information about the assessment of the application (its drawbacks or factors that influenced the score). i) The responsibility for the selection, implementation and settlement of small projects should be passed to LAG (if it seems to risky, at least on a pilotage basis). 12 Comments: The representative of ARiMR announced that the applications generator is being developed and shall be available soon. The representatives of ARiMR and the Ministry of Agriculture and Development of Rural Areas stated that the application assessment procedure was by no means secret or confidential and [the information about it] should be publicly available. If in a given municipality there is no notary’s office, the chief village executive has the right to certify documents. Document marking (stamping) even by the beneficiaries themselves is popular in other EU programmes in Poland. 13 Report from the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT j) Elimination of the necessity to bring all the original documents to the Chief Self-Government Executive’s Offices to be stamped (so that invoices and other documents are not used to settle the funds from other sources). The documents may be stamped in the relevant LAG or in a specified municipal office. k) Introduction of the uniform interpretation of regulations and terms used in the documents related to the LEADER initiative. l) Provision of the possibility to have meetings and receive explanations in both Town Offices (UM) and LAGs. m) Evaluation and verification whether the local development strategy objectives and the goals of the LEADER initiative (innovation and added value) are achieved. n) Setting up or appointment of an institution that would settle current disputes between various institutions that are involved in the implementation of the LEADER initiative. o) Separation of the LEADER approach from PROW and its implementation under other EU programmes which employ easier and simpler procedures. p) Setting up a mechanism of global grants for the development of local development strategies and their implementation. The representative of ARiMR claimed, referring to EU regulations, that it was not possible at the present stage of programming; such change may be introduced at the next stage of programming. An institution that would quickly settle disputes would allow to avoid time-consuming court proceedings. VII. Participants Mr Paweł Pacek from the Rural Areas Development Department of the Ministry of Agriculture and Development of Rural Areas; Mr Krzysztof Kołodziejak and Ms Marzena Cieślak from the Agency for Agriculture Restructuring and Modernisation; Mr Radosław Rybicki from the Chief Self-Government Executive’s Office of the Mazovian Voivodship; Ms Mirosława Mochocka from the Chief Self-Government Executive’s Office of the Świętokrzyskie Voivodship; Mr Sławomir Kopacz and Ms Anna Łubek from the “Wokół Łysej Góry” LAG; Mr Andrzej Olszewski from the “Partnerstwo Ziemi Kujawskiej” LAG; Ms Barbara Gontarek from the “Puszcza Kozienicka” LAG; Mr Marian Poślednik and Ms Urszula Pużanowska from the “Gościnna Wielkopolska” LAG; Mr Krzysztof Margol from the “Brama Mazurskiej Krainy” LAG; Ms Bożena Pełdiak from the “Kwiat Lnu” LAG; Ms Krystyna Wenelska from the “Partnerstwo Drawy” LAG; Mr Marek Modrzejewski from the “Wstęga Kociewia” LAG; dr Wojciech Knieć from the Mikołaj Kopernik University; Mr Witold Magryś from the Silesian Association of Municipalities and Poviats; dr Anna Potok from the PROW Monitoring Committee; dr Andrzej Hałasiewicz from the Office of the President of the Polish Republic; Ms Krystyna Naszkowska from the Gazeta Wyborcza daily (who acted as the debate’s moderator). Warsaw, 25 March 2011 14 I. Introduction The report of the European Court of Auditors concerning the implementation of LEADER2 provides a description of what LEADER is to be and why that method is in the main stream of EU programmes. Leader is a method to achieve the goals of the EU with regard to the development of rural areas that employs a bottom-up approach instead of the traditional top-down approach. In comparison to traditional financing methods, the Leader approach involves a higher level of costs and risk due to the presence of an additional implementation level and the fact that the control over EU funds is passed over to numerous local partnerships (LAG: local action groups). The additional level of costs and risk of the LEADER programme is justified by added value achieved due to the bottom-up, partner-based approach, resulting in better definition of local needs and solutions, higher involvement of local entities, and more options for the implementation of innovative solutions. The debate of 17 March 2011 “Leader - Can We Improve It” shows that the programme which is currently conducted in Poland under the 4 th Axis does not meet the requirements of the LEADER approach. 2. Report no. 5 / 2010 Implementation of the LEADER approach in the development of rural areas by the European Court of Auditors 15 After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation The basic principles underlying this method are not met. There is no bottom-up financing. The decisions as to which parts of LSR will be implemented are taken by institutions which are often not familiar with the special features of a given area and of its resources. This often destroys the entire LSR. Such decisions should be taken by LAG. The basic element of LEADER, which is LAG, has been reduced to the role of offices that collect the applications (although it is exactly the LAGs that should play the key role in the entire process). Part of LAGs do not perform their proper rolethey fulfil the needs of self-governments and do not assess the implementation of local development strategies. Local development strategies only legitimise the execution of investment projects planned by the self-governments. The continuation of LEADER in its present form will lead to a loss of money, resources, time and human initiative, which could much better benefit the development of rural areas. II. Comments - what may improve the situation In our view, in order to make the programme conducted under the 4 th Axis a LEADER initiative, one should carry out a number of analyses and introduce changes at various levels. - In order for the LEADER initiative to regain its true nature, one should restore the principle of bottom-up financing and bottom up selection of the methods and projects which serve to implement local development strategies and liability. In other words, LAGs should be fully liable for the entire implementation of the LEADER approach in their area. The assessment of applications and the selection of projects which are to be implemented by institutions other than LAGs are inconsistent with the LEADER principles. This also pertains to the bottom-up financing principle; LAGs should be able to dispose of funds (grants) and take financial decisions. If the current domestic and 16 - One should ensure (under a “global” grant or otherwise) the comfortable functioning of LAGs through relevant financing of their offices and all their tasks such as the assessment of applications, the monitoring of the manner of implementation of LSR, the exchange of information, the operation of offices, training courses, etc. - The management boards of LAGs should ensure (if it is not so) that LAG offices are open and available and provide support to the beneficiaries of the LEADER approach and all those involved in the LSR implementation process. All procedures related to the implementation of the LEADER approach on the LAG level should be open and transparent. - The members and management board of each LAG should assess whether it meets the requirements of the LEADER initiative and is a real partnership; if not, appropriate corrections should be introduced as quickly as possible. If the LAG does not meet the requirements of the LEADER initiative, there is no point in claiming that it employs that approach. - Each LAG should take care that the projects it selects serve to implement LSR as well as that the strategies are pursued in a manner allowing to achieve the designated objectives. - LAGs should appoint a national forum which should perform the following functions: a) to represent LAGs vis-à-vis all domestic authorities; b) to develop and implement, in co-operation with all members, LAG operation standards; c) to examine and draw up reports regarding, the implementation of the LEADER initiative and the achievement of objectives (or to assign such examination to another party); d) to organise trainings for LAGs and all the parties involved in the LEADER approach; 17 After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation Community regulations prevent it, they should be appropriately changed as soon as possible. e) to organise conferences and meetings in order to exchange experiences, publish the results and experiences regarding the implementation of the LEADER approach; f) to co-operate on an international level. - The National LAG Forum should be appointed in a democratic manner and its manner of operation should include mechanisms ensuring limited term of office and a democratic procedure for supervision of governing bodies. It should work out action standards and guidelines which should be met by all LAGs. - Relevant institutions should provide proper financing for the national LAG forum, so that it may be independent and perform the functions as outlined above. - LAGs should pay particular attention to the opportunities to expand the area of their operations through mergers or fusions. It seems that the number of LAGs in Poland is too big. - The LEADER approach requires a high level of comprehension (we deliberately do not use the word “education”) of the implementation process by the inhabitants of the areas where LAGs operate; therefore, each LAG should pay particular attention to the process of (formal or informal) education of inhabitants. This will also contribute to the enhancement of the human resources level. - Project [application] forms should be simple and comprehensible to the applicants. The costs of preparing an application cannot be unreasonably high as compared to the benefits one may obtain. Otherwise, the initiative and eagerness of persons involved in the implementation of the projects (i.e., the implementation of LSR) will soon expire. 18 Of course, we understand the necessity of supervision resulting from EU regulations, but we would like to point out that in many states the same regulations are in effect and the procedures relating to documents and payments are simple and user-friendly. We are aware that the above recommendations may not account for other important issues related to the implementation of the LEADER initiative in Poland. However, we hope that they will be useful in the process of improvement of the manner of implementation of the LEADER initiative in Poland and in subsequent discussions on that subject. III. Comments on the Leader method In EU, Leader is regarded the chief method of development of rural areas. The LEADER approach is not only about spending funds and executing any projects. It is of key importance to apply the LEADER method which provides for observing the following rules: 1) The LEADER approach, if it is delivered properly, involves public bodies (self-governments), business entities (undertakings, including farmers) and the inhabitants of the relevant municipality (social organisations). These three sectors, acting in partnership, should create a co-operation platform in the form of a local action group (LAG). Such platform takes the legal form of an association set up under the Associations Act, with an additional option of membership of natural persons. 19 After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation - It is difficult to understand the [reasons for the] requirement to bring documents from a distance of a few dozen kilometres to stamp them considering that there are other administrative offices within the area of operation of each LAG as well as fax machines and the Internet. Another solution must be found. The problem will disappear after the proper role and place of LAGs in LEADER is reinstated. 2) Using the co-operation platform of LAG, its members should discuss their respective roles and contribution to the entire process and the options to expand the scope of their operations and then jointly work out a local development strategy (lokalna strategia rozwoju - LSR). This requires the identification and estimation of available resources. 3) Pursuing the development strategy in partnership (i.e., together), the members of LAG should turn the existing resources into capital which should subsequently be used in the development process, so as to improve the living conditions for inhabitants and make it possible to use the opportunities that appear in the area covered by the operation of a given LAG and outside it (also on a “global” basis). 4) The LSR implementation process should be monitored and liable to corrections resulting from such monitoring in order to adjust it to current changes. LSR should provide for the possibility to change the goals and priorities or the methods of achieving (as well as identifying) the same if new opportunities appear and new resources are identified. 5) The LEADER method is to ensure continued development where successive stages are executed: a strategy is worked out; then it is implemented; the process of its implementation is monitored; the targets and results achieved are assessed; the methods are corrected or changed having regard to the innovativeness; new objectives are set and implemented. The process may engage new partners and create new organisations, new networks and new co-operation fields. As mentioned above, particular attention should be paid to the innovativeness of the methods of operation. 20 - The LAG creation process should be carried out on a bottom-up basis and involve all the three sectors on equal terms. - The partnership (LAG) must be genuine and democratic and the rights and obligations of all of its members must be clearly defined. The partnership cannot be dominated by one sector. - The funds raised by LAGs under LEADER cannot be assigned for the financing of investments or projects of self-governments (this was noted by the European Court of Auditors 3). - The Local Development Strategy (LSR) must be developed by way of a democratic common discussion participated by all parties (also individual inhabitants, not only theirrepresentatives). The objectives must be clear to everyone and possible to be achieved; the ways of achieving the objectives must be comprehensible. The strategy must have an “in-build” mechanism of assessment (monitoring) and provide methods for adjusting it to changing conditions in the local environment and modifying its various elements. - The resources should be well identified and estimated. As many inhabitants as possible should be involved in that process and receive information about the activities of LAG. - In the implementation of LSR, one should pay particular attention to the attainment of the set objectives and all the 3. Report no. 5 / 2010 Implementation of the LEADER approach in the development of rural areas by the European Court of Auditors 21 After the debate LEADER - CAN WE IMPROVE IT. Comments of the team of the Rural Development Foundation If the LEADER method is to give the expected results (and, first of all, be the “LEADER method”), both LAGs and other institutions involved in the process of implementation should meet the following conditions: projects implementing it should have objectives coincident with those which were agreed on and recorded in the LSR. The LSR should be commonly available and known to as large a number of the inhabitants where it is pursued as possible. - LAG should be entirely responsible for the achievement of the objectives (and, consequently, for the choice of the ways of [LSR] implementation or selection of small projects), which is what, inter alia, the bottom-up approach of LEADER consists in. If the decisions as to which LSR elements (or which small projects) are to be implemented are made outside LAG, it means a deviation from the LEADER approach. - The system of financing the LEADER initiative must be flexible and adjusted to its principles. If it is too rigid (for instance, a period of time needed to meet the requirements set in the financing rules; a period of time for the grant of the decision, and then a long period of waiting for the funds, the costs of making amendments and frequent contacts during the explanation process), it renders the delivery of the LEADER approach impossible and, as a result, the whole thing becomes pointless. Warsaw, 25 March 2011 For the team who prepared the debate Piotr Szczepański President of the Rural Development Foundation 22 The Rural Development Foundation was incorporated under a decree of the Polish Primate, Cardinal Józef Glemp, on 30 June 1999 as a result of a merger of the Foundation for Support of Water Supply to Villages and the Agricultural Foundation. The idea to create an institution supporting inhabitants of Polish villages that would be independent of communist authorities emerged during the talks of the representatives of the German and Polish episcopates as early as in 1981. However, it was implemented only after six years, in 1987, when the Foundation for Support of Water Supply to Villages was set up. It required long negotiations of the Catholic Church representatives with the communist regime. The aim of these negotiations was to restore the legal possibility to establish a foundation in Poland (under the decree of 1952 all then existing foundations were dissolved, it was forbidden to establish any new ones and the state took over the property of the dissolved entities). The Foundation for Support of Water Supply to Villages granted subsidies and preferential loans for the construction of water supply and sewage disposal systems in rural areas and organised training courses for village inhabitants on small business, agro-tourism, natural environment protection, basic local democracy and civic awareness development. The Agricultural Foundation started its operation in 1991. Its fundamental aim was to facilitate the change of the employment structure in rural areas. The change was to be achieved by supporting such business initiatives of rural and small-town inhabitants which create jobs outside agriculture sector. The Foundation pursued this goal by granting preferential loans to those who wanted to create the economically rational businesses, agro-tourist farms owners and unemployed who were willing to start their own businesses and get independent of the state social support. As the only nongovernmental organisation in Poland, the Foundation supported the development of small water retention systems through granting 23 Rural Development Foundation Rural Development Foundation preferential loans for reconstruction of small hydropower stations at the lowland areas. The mission of the Rural Development Foundation, which came into being through a merger of the two above-mentioned foundations, is to support economic, social and cultural initiatives of the inhabitants of villages and small towns as well as initiatives aimed at the improvement of the infrastructure of rural areas. Additionally, the Foundation’s statutory tasks include: the improvement of the conditions of living and running farms in the country; supporting social, cultural and educational development of village inhabitants; protection of natural environment; supporting the development of non-conventional energy sources as well as establishing social welfare institutions in the rural areas. 24 LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ Raport z debaty oraz komentarze i uwagi Fundacja Wspomagania Wsi 2011 Spis treści Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ............................28 Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi..............38 Fundacja Wspomagania Wsi.....................................................46 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ Warszawa, 17 marca 2011 roku I. Wprowadzenie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ to szósta z kolei debata zorganizowana przez Fundację Wspomagania Wsi. Poprzednie dotyczyły problemów wykorzystania środków unijnych na rozwój Internetu, kondycji samorządu po 20 latach od wejścia w życie ustawy o samorządzie terytorialnym, rozwoju technik informacyjnych na terenach wiejskich. Sprawozdania z wcześniejszych debat są dostępne na portalu Internet na wsi www.internetnawsi.pl Debaty miały na celu zwiększenie efektywności działań instytucji lub wydatkowania środków przeznaczonych na rozwój. Celów tych nie da się osiągnąć bez spokojnej i rzeczowej dyskusji o problemach i wyzwaniach, która powinna zastępować wytykanie niekompetencji lub złej woli. Nie da się ich również osiągnąć bez wzrostu obopólnego zaufania obywateli i administracji. II. Cele debaty Cele debaty, określone w zaproszeniu wysłanym do uczestników, zostały opisane następująco: Jest początek 2011 roku, pora spojrzeć, jak wygląda program LEADER, tu i teraz. Mamy nadzieję, że debata pozwoli nam lepiej zrozumieć efekty programu. Co można poprawić i z czego należałoby zrezygnować, jakie opinie prezentowane są z różnych perspektyw i z różnych punktów widzenia. Być może sama debata i wnioski z niej wynikające będą impulsem do poprawy systemu wdrażania jeszcze w obecnym okresie programowania. 28 Leader jest metodą osiągnięcia celów polityk UE w zakresie rozwoju obszarów wiejskich polegającą na stosowaniu oddolnego podejścia zamiast tradycyjnego podejścia odgórnego. W porównaniu z tradycyjnymi metodami finansowania, podejście Leader związane jest z wyższym poziomem kosztów i ryzyka ze względu na dodatkowy poziom wdrożenia oraz przekazaniem kontroli nad środkami UE wielu lokalnym partnerstwom (Lokalnym Grupom Działania, LGD). Uzasadnienie dodatkowego poziomu kosztów i ryzyka programu LEADER stanowi wartość dodana, która powinna być wynikiem przyjęcia podejścia oddolnego i partnerskiego, przejawiająca się w lepszym określeniu lokalnych potrzeb i rozwiązań, większym zaangażowaniu ze strony lokalnych podmiotów oraz większych możliwościach wdrażania innowacyjnych rozwiązań.1 IV. Uczestnicy Uczestnikami debaty były osoby zaangażowane w realizację programu: przedstawiciele organizacji wchodzących w skład Lokalnych Grup Działania (samorządy, organizacje pozarządowe, biznes), przedstawiciele biur LGD, przedstawiciele urzędów marszałkowskich, przedstawiciele Ministerstwa Rolnictwa i Rozwoju Wsi, przedstawiciele Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa. Jednym z uczestników był przedstawiciel Uniwersytetu im. Mikołaja Kopernika prowadzącego badania inicjatywy LEADER. Mimo wcześniejszego potwierdzenia, na debatę nie przyszedł przedstawiciel Ministerstwa Rozwoju Regionalnego. 1. Na podstawie Sprawozdania nr 5 / 2010 “Wdrożenie podejścia LEADER w zakresie rozwoju obszarów wiejskich” Europejskiego Trybunału Obrachunkowego (http://eca.europa.eu/portal/pls/portal/docs/1/6094734.PDF). 29 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ III. Czym jest LEADER V. Przebieg debaty Przebieg debaty można obejrzeć na portalu Witryna wiejska www.witrynawiejska.org.pl VI. Wyniki debaty 1. Pozytywne rezultaty programu LEADER w Polsce W odpowiedzi na pytanie: Jakie pozytywne rezultaty widzą Państwo w dotychczasowej realizacji Osi 4 PROW? uczestnicy wymienili: a) Rozwój współpracy trzech sektorów na terenach wiejskich samorządów, organizacji pozarządowych i biznesu. Do tej pory nie było tak intensywnych spotkań i rozmów. b) Powstanie instytucji współpracy na poziomie lokalnym, opracowujących i wdrażających lokalne strategie rozwoju. c) Powstanie niezależnego od samorządu potencjału administracyjnego, zajmującego się rozwojem obszaru działania Lokalnych Grup Działania. Zmusza to samorządy do podejmowania działań wspierających rozwój. d) Wzrost zainteresowania wśród mieszkańców rozwojem obszaru działania Lokalnych Grup Działania i zainteresowanie ich odpowiedzialnością za kondycję terenu, na którym mieszkają. e) Rozszerzenie odpowiedzialności za rozwój obszaru poza samorząd lokalny (na inne grupy i instytucje). f) Udział mieszkańców w tworzeniu Lokalnych Strategii Rozwoju. g) Wprowadzenie do instytucji działających na terenach wiejskich (samorządów) myślenia o rozwoju w perspektywie wieloletniej. h) Powstanie lokalnych, regionalnych i ponadregionalnych platform współpracy. i) Stworzenie szansy na powstanie silnych struktur sieciowych o dużym kapitale politycznym. j) Wzrost aktywności mieszkańców, zwiększenie liczby podejmowanych przez nich inicjatyw społecznych i ekonomicznych. 30 Uwaga: W jednej z wypowiedzi wskazano jednakże, że pozytywy odnoszą się do pierwszego okresu (cztery pierwsze lata) wdrażania LEADER-a w Polsce. Po włączeniu podejścia LEADER do Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich (PROW) sytuacja uległa zmianie i zaczęły powstawać trudności w jego realizacji. 2. Przeszkody w procesie wdrażania programu LEADER. Kolejne pytanie dotyczyło przeszkód w procesie wdrażania Osi 4 PROW. Proszono w nim również o podanie procedur, przepisów prawa lub rozwiązań organizacyjnych, które stoją na przeszkodzie właściwej realizacji programu (Jakie były przeszkody w procesie wdrażania Osi 4 PROW? Proszę również podać procedury, przepisy prawa lub rozwiązania organizacyjne stojące na przeszkodzie właściwej realizacji programu.). Przeszkody wymienione przez uczestników można pogrupować według następujących zagadnień: administracyjne - proceduralne i organizacyjne po stronie UM, finansowe, związane z kondycją LGD, wpływem samorządów, zagubieniem zasad inicjatywy LEADER. Wymieniono następujące przeszkody administracyjno-proceduralne: a) Długi czas rozpatrywania wniosków (małe projekty) oraz podpisywania umów powoduje, że ludzie się zniechęcają i potem nie chcą realizować projektów. 31 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ k) Inwentaryzacja zasobów lokalnych i ich wykorzystanie w rozwoju. l) Lepsza komunikacja między mieszkańcami a samorządami. m) Możliwość wpisywania działań przedsiębiorców (przez nich samych) w strategie lokalne i tym samym wzmacnianie przedsiębiorstw. n) Zainteresowanie mieszkańców rozwojem kulturalnym. o) Włączenie do działań osób (mieszkańców), którzy dotychczas byli bierni i niezainteresowani jakimikolwiek działaniami. b) Brak równości stron: urzędy mogą bezkarnie przekraczać terminy określone w przepisach, natomiast wnioskodawcy (organizacje składające projekty) są karane odrzuceniem wniosku za dzień spóźnienia lub z innych błahych powodów formalnych. c) Brak informacji o procedurze oceny wniosków przez urzędy marszałkowskie utrudnia dobre przygotowanie wniosku oraz właściwe przeszkolenie beneficjentów. d) Koszt przygotowania wniosku (związany z jego obszernością i zdobywaniem zaświadczeń) jest tak duży, że przekracza potencjalne korzyści z uzyskanego dofinansowania. e) UM nie są przygotowane organizacyjnie i merytorycznie do rozpatrywania dużej liczby wniosków, jakie do nich napływają. f) Urzędnicy nie znają zasad LEADERa. Mają obawy przed podejmowaniem wiążących decyzji, nie radzą sobie ze sprawdzaniem wniosków i bojąc się odpowiedzialności, żądają bardzo szczegółowych wyjaśnień. g) W przypadku protestów UM powołują się na przepisy i wymagania nałożone przez Agencję Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa (ARiMR), z kolei ARiMR powołuje się na wymagania UE. h) Brak zaufania. UM wymagają dostarczenia wszystkich dokumentów osobiście. Z każdą poprawką wniosku lub fakturami trzeba jeździć do oddalonego nieraz o kilkadziesiąt a nawet kilkaset kilometrów urzędu, przy czym koszty podróży nie są kosztami kwalifikowanymi. Wśród problemów finansowych wymieniono: a) Organizacje pozarządowe nie mają środków na prefinansowanie projektów, a także na wkład własny. Jeśli chcą realizować projekt (nawet po pozytywnej decyzji co do finansowania), muszą zaciągać pożyczki. Koszt pożyczki nie jest kosztem kwalifikowanym i organizacja musi zdobyć te środki z zewnątrz. b) Wielomiesięczne opóźnienia w wypłatach pieniędzy (chodzi o wnioski zaakceptowane) powodują, że organizacje wiejskie i LGD naruszają prawo (przekraczane są terminy wypłat). c) Brak finansowania uniemożliwia przeprowadzenie zaplanowanych działań w terminach, w których te działania mogą się odbywać. 32 a) W biurach LGD brakuje odpowiednio przygotowanych osób, które mogą pomóc w przygotowaniu wniosku. b) LGD zostały “zepchnięte” do roli biura pocztowego, przekazującego wnioski “dalej”. c) Często rolą LGD jest “łapanie” beneficjentów zamiast czuwania nad przebiegiem wdrażania Lokalnej Strategii Rozwoju (LSR). d) LGD mają za mało pieniędzy, by zatrudniać wyżej kwalifikowanych pracowników. e) Szkolenia organizowane przez LGD nie zawsze są na odpowiednim poziomie. f) Biura LGD zamieniają się w powolnie działające urzędy, nieróżniące się w sposobie działania od innych. g) LGD nie dbają o jakość wniosków, UM otrzymują bardzo słabe wnioski, stąd konieczność wyjaśniania wielu nieścisłości. h) Mieszkańcy często nie wiedzą, że na ich terenie istnieje LGD ani że jest realizowany LEADER. i) LGD są zamknięte na nowych członków. Uwagi: W jednej z wypowiedzi wskazano, że badania wykazują “coś w rodzaju cofającej się fali” w stosunku do początkowego okresu wdrażania inicjatywy LEADER. Organizacje rezygnują z aplikowania o środki na małe projekty. W czasie debaty wskazano, że skomplikowane procedury muszą być stosowane, ponieważ inicjatywa LEADER stała się czwartą osią PROW i w konsekwencji podlega unijnym wymaganiom kontroli, stąd np. krzyżowe kontrole faktur. Działania LGD są traktowane jak inne “operacje” w tym programie i są tak samo kontrolowane. ARiMR, jako instytucja akredytowana, musi stosować takie same procedury do wszystkich operacji. W czasie debaty zwrócono uwagę, że obecnie LGD nie mają obowiązku, a nawet prawa, merytorycznego sprawdzania wniosków. 33 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ Problemy związane z funkcjonowaniem LGD: Przedstawiciele LGD zawracali uwagę, że trudno dobrze przygotować wniosek lub przeprowadzić szkolenia, jeśli procedura oceny wniosków nie jest znana. W czasie dyskusji wskazano, że w Polsce stan kontraktacji w podejściu LEADER wynosi 30%, podczas gdy w Estonii 12%, Portugalii 20%. W naszym kraju jest najwięcej LGD w całej Unii Europejskiej i realizuje się program małych projektów - to powoduje ogromne obciążenie administracji. Przeszkody związane z wpływem samorządów na realizację podejścia LEADER oraz na LGD: a) Duża liczba LGD jest zdominowana lub wręcz utworzona przez samorządy, które zamiast realizować inicjatywę LEADER, zdobywają pieniądze na inwestycje i działania, którymi zajmują się samorządy. b) Uzależnienie LGD od samorządów powoduje, że w wielu z nich zatrudniane są osoby wskazane przez wójtów i burmistrzów, a nie kompetentne osoby spoza “układu”. c) W LGD uzależnionych od samorządów LSR są opracowywane tak, by były realizowane cele samorządów, a nie cele wynikające z analiz i konsultacji z mieszkańcami. d) W LGD, w których dominują samorządy, ustala się z góry, który samorząd dostanie środki i ile, a następnie przygotowuje się projekty “pod” z góry ustalone kwoty. Projekty te najczęściej nie mają nic wspólnego z opracowaną LSR. Uwaga: Z badań, na które powołano się w czasie debaty, wynika, że ok. 50% LGD to “przedłużenia” samorządów. 34 a) Zmiany lub odrzucanie niektórych wniosków przez UM nie pozwalają na pełną realizację opracowanej LSR. W związku z tym chwieje się cała “konstrukcja” lokalnego rozwoju oparta na wypracowanej LSR i często znika wartość dodana, którą trzeba wykazać w podejściu LEADER. b) Takie same są konsekwencje opóźnień w rozpatrywaniu wniosków. 3. Jak pokonać przeszkody w realizacji podejście LEADER rekomendacje przedstawione przez uczestników. W odpowiedzi na pytanie: Proszę podać propozycje zmian przepisów ułatwiających realizację celów osi 4 PROW oraz propozycje zmian organizacyjnych? uczestnicy postulowali: a) Zmianę sposobu oceny wniosków: LGD powinny sprawdzać wnioski nie tylko pod kątem zgodności z LSR (tak jest dzisiaj), ale też pod względem formalnym i merytorycznym. UM będą otrzymywać lepiej przygotowane wnioski. b) Opracowanie nowego prostszego wniosku, szczególnie dla małych projektów. c) Utworzenie gminnych funduszy lub funduszy pożyczkowych w celu prefinansowania projektów. Po otrzymaniu pieniędzy z urzędu marszałkowskiego pożyczka byłaby zwracana. d) Wprowadzenie możliwości rozliczania niektórych kosztów (albo podawania kwot w projektach) na zasadzie ryczałtu. e) Zwrócenie większej uwagi na rozliczanie osiągania celów, a nie na koszty. f) Wprowadzenie generatora wniosków (aplikacji on-line). Wykluczy to możliwość pomyłek polegających na składaniu niekompletnych wniosków (formularzy). g) Ujawnienie procedury oceny wniosków (ten postulat dotyczył zarówno UM jak i LGD). Pozwoli to na lepsze przygotowywanie wniosków. 35 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ Uczestnicy wskazali, że niżej wymienione przeszkody uniemożliwiają realizację podejścia LEADER: h) Na poziomie LGD i UM podawanie do publicznej wiadomości, ile punktów wnioski otrzymały, a także umożliwienie uzyskania informacji o ocenie wniosku (jakie miał braki lub co wpłynęło na taką, a nie inną ocenę). i) Przekazanie odpowiedzialności za wybór, wdrażanie i rozlicznie małych projektów LGD (jeśli to wydaje się za bardzo ryzykowne to przynajmniej na zasadzie pilotażu). j) Zlikwidowanie konieczność wożenia oryginałów wszystkich dokumentów do urzędów marszałkowskich w celu ich ostemplowania (chodzi o to, aby faktury i inne dokumenty nie były wykorzystywane do rozliczania z innych źródeł). Dokumenty mogą być ostemplowane w LGD lub w wyznaczonym urzędzie gminnym. k) Wprowadzenie jednakowej interpretacji przepisów i pojęć używanych w dokumentach związanych z inicjatywą LEADER. l) Wprowadzenie możliwości spotkań i uzyskiwania wyjaśnień w biurach zarówno UM jak i w biurach LGD. m) Prowadzenie ewaluacji i sprawdzanie, czy osiągane są cele lokalnych strategii rozwoju jak i cele inicjatywy LEADER (innowacja i wartości dodane). n) Utworzenie lub wyznaczenie instytucji rozstrzygającej bieżące spory między poszczególnymi instytucjami zaangażowanymi w realizację inicjatywy LEADER. o) Wyłączenie podejścia LEADER z PROW i realizowanie na zasadzie innych programów unijnych, w których dopracowano się łatwiejszych i zrozumiałych procedur. p) Utworzenie mechanizmu grantów globalnych na opracowanie lokalnych strategii rozwoju i na ich realizację. Uwagi: Przedstawiciel ARiMR poinformował, że generator wniosków jest już opracowywany i wkrótce będzie dostępny. Przedstawiciele ARiMR i MRiRW stwierdzili, że procedura oceny wniosków nie jest w żadnej mierze tajna ani poufna i powinna być dostępna. 36 Przedstawiciel ARiMR twierdził, powołując się na przepisy UE, że nie jest to możliwe w bieżącym okresie programowania - zmiany będzie można wprowadzić w następnym okresie programowania. Instytucja szybko rozstrzygająca spory pozwoliłaby na unikanie długiej procedury sądowej. VII. Uczestnicy p. Paweł Pacek z Departamentu Rozwoju Obszarów Wiejskich MRiRW, p. Krzysztof Kołodziejak i p. Marzena Cieślak z Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa, p. Radosław Rybicki z Urzędu Marszałkowskiego Województwa Mazowieckiego, p. Mirosława Mochocka z Urzędu Marszałkowskiego Województwa Świętokrzyskiego, p. Sławomir Kopacz i p. Anna Łubek z LGD “Wokół Łysej Góry”, p. Andrzej Olszewski z LGD “Partnerstwo Ziemi Kujawskiej”, p. Barbara Gontarek z LGD “Puszcza Kozienicka”, p. Marian Poślednik i p. Urszula Pużanowska z LGD “Gościnna Wielkopolska”, p. Krzysztof Margol z LGD “Brama Mazurskiej Krainy”, p. Bożena Pełdiak z LGD “Kwiat Lnu”, p. Krystyna Wenelska z LGD “Partnerstwo Drawy”, p. Marek Modrzejewski z LGD “Wstęga Kociewia”; dr Wojciech Knieć z Uniwersytetu im. Mikołaja Kopernika; p. Witold Magryś ze Śląskiego Związku Gmin i Powiatów. dr Anna Potok - Komitet Monitorujący PROW, dr Andrzej Hałasiewicz z Kancelarii Prezydenta RP, p. Krystyna Naszkowska z Gazety Wyborczej (moderatorka debaty). Warszawa, 25 marca 2011 roku 37 Raport z debaty LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ Gdy w gminie nie ma notariusza, wójt ma prawo poświadczać dokumenty. Oznaczanie (stemplowanie) dokumentów nawet przez beneficjentów jest powszechne w innych programach unijnych w Polsce. Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi I. Wprowadzenie W raporcie Europejskiego Trybunału Obrachunkowego na temat realizacji LEADERA2 znajduje się opis, czym ma być LEADER i dlaczego ta metoda znalazła się w głównym nurcie programów unijnych. Leader jest metodą osiągnięcia celów polityk UE w zakresie rozwoju obszarów wiejskich, polegającą na stosowaniu oddolnego podejścia zamiast tradycyjnego podejścia odgórnego. W porównaniu z tradycyjnymi metodami finansowania podejście Leader związane jest z wyższym poziomem kosztów i ryzyka ze względu na dodatkowy poziom wdrożenia oraz z przekazaniem kontroli nad budżetem UE wielu lokalnym partnerstwom (LGD: lokalne grupy działania). Uzasadnieniem dodatkowego poziomu kosztów i ryzyka programu Leader stanowi wartość dodana, która powinna być wynikiem przyjęcia podejścia oddolnego i partnerskiego, przejawiająca się w lepszym określeniu lokalnych potrzeb i rozwiązań, większym zaangażowaniu ze strony lokalnych podmiotów oraz większych możliwościach wdrażania innowacyjnych rozwiązań. Z debaty przeprowadzonej 17 marca 2011 roku “Leader - czy można lepiej” wynika, że program obecnie realizowany w naszym kraju w ramach Osi 4 nie spełnia warunków podejścia LEADER. 2. Sprawozdanie nr 5 / 2010 “Wdrożenie podejścia LEADER w zakresie rozwoju obszarów wiejskich” Europejski Trybunał Obrachunkowy 38 Kontynuacja LEADERa w obecnym kształcie będzie prowadzić do straty pieniędzy, zasobów, czasu i inicjatywy ludzkiej, które mogłyby znacznie lepiej służyć rozwojowi obszarów wiejskich. II. Uwagi - co zrobić, by było lepiej Naszym zdaniem, aby program realizowany w ramach Osi 4 stał się inicjatywą LEADER, należy przeprowadzić szereg analiz i dokonać zmian na różnych “poziomach”. - Aby inicjatywa LEADER była tym, czym być powinna, należy przywrócić zasadę oddolności finansowania, oddolności wyboru metod i projektów, jakie służą realizacji lokalnych strategii rozwoju i odpowiedzialności. Inaczej mówiąc, LGD powinny być w pełni odpowiedzialne za całość realizacji podejścia LEADER na swoim obszarze. Ocena wniosków i wybór projektów, które mają być realizowane przez instytucje inne niż LGD jest sprzeczne z zasadami LEADERa. Podobnie jest z zasadą oddolnego finansowania - LGD powinny dysponować funduszami (grantami) i podejmować decyzje finansowe. Jeśli obecne przepisy zarówno na szczeblu krajowym jak i UE to uniemożliwiają, totrzeba je jak najszybciej odpowiednio zmienić. 39 Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi Nie są spełnione podstawowe założenia tej metody. Nie ma finansowania oddolnego. Decyzje o tym, które elementy LSR będą wdrażane, a które nie podejmowane są przez instytucje, które często nie znają specyfiki danego terenu i jego zasobów. Często burzy to całą LSR. Decyzje te powinny być podejmowane przez LGD. Podstawowy element metody LEADER, jakim są LGD, sprowadzono do roli urzędów zbierających wnioski (a to właśnie LGD powinny pełnić kluczową rolę w całym procesie). Część LGD nie spełnia roli, jaką powinna - są realizatorami potrzeb samorządów, nie dokonują oceny realizacji lokalnych strategii rozwoju. Lokalne strategie rozwoju służą jedynie legitymizowaniu realizacji inwestycji, które są w planach samorządów. - Należy zapewnić (albo w ramach grantu “globalnego” albo w inny sposób) komfort funkcjonowania LGD poprzez odpowiednie finansowanie ich biur oraz wszystkich zadań mających na celu ocenę wniosków, monitoring realizacji LSR, wymianę informacji, funkcjonowanie biura, szkolenia, itp. - Zarządy LGD (jeśli tak nie jest) powinny zadbać, by biura LGD być otwarte i dostępne i wspomagać beneficjentów podejścia LEADER i wszystkich zaangażowanych w proces realizacji LSR. Wszystkie procesy związane z realizacją podejścia LEADER na poziomie LGD powinny być jawne i przejrzyste. - Członkowie i zarządy LGD powinni ocenić, czy ich LGD spełniają warunki inicjatywy LEADER, czy są autentycznymi partnerstwami - jeśli nie, należy jak najszybciej dokonać odpowiednich korekt. Jeśli jakaś LGD nie spełnia warunków inicjatywy LEADER, nie ma sensu twierdzenie, że realizuje ona to podejście. - LGD powinny dbać o to, by wybierane przez nie projekty służyły realizacji LSR, a także by strategie były realizowane w sposób umożliwiający osiąganie założonych celów. - LGD powinny powołać krajowe forum, którego celami powinny być: a) reprezentacja LGD wobec władz krajowych; b) opracowanie i wdrażanie we współpracy ze wszystkimi członkami standardów działania LGD; c) badanie i opracowywanie raportów na temat realizacji inicjatywy LEADER i osiągania celów (bądź zlecanie tego rodzaju badań); d) organizowanie szkoleń dla LGD oraz wszystkich stron biorących udział w podejściu LEADER; e) organizowanie konferencji i spotkań mających na celu wymianę doświadczeń, upublicznienie rezultatów oraz doświadczeń z realizacji podejścia LEADER; f) współpraca międzynarodowa. 40 - Odpowiednie instytucje powinny zapewnić właściwe finansowanie krajowego forum LGD, tak aby mogło ono być niezależne i pełnić funkcje opisane powyżej. - LGD powinny zwrócić szczególną uwagę na możliwość zwiększania obszarów swojego działania poprzez połączenia czy fuzje. Wydaje się, że liczba LGD w Polsce jest zbyt duża. - Podejście LEADER wymaga wysokiego poziomu rozumienia (specjalnie nie piszemy o poziomie wykształcenia) procesu realizacji przez mieszkańców obszaru działania LGD, zatem LGD powinny zwrócić szczególną uwagę na proces edukacji (formalnej lub nieformalnej) mieszkańców. Przyczyni się to też do podniesienia poziomu kapitału ludzkiego. - Formularze projektów powinny być proste i zrozumiałe dla wypełniających. Koszty przygotowania wniosku nie mogą być nieracjonalnie wysokie stosunku do korzyści, jakie można osiągnąć. W przeciwnym razie inicjatywa i chęć działania osób zaangażowanych w realizację projektów (czyli realizację LSR) zostaną szybko wyczerpane. - Trudno zrozumieć wymóg dowożenia dokumentów z odległości kilkudziesięciu kilometrów w celu naniesienia poprawki czy ostemplowania, gdy na terenie działania LGD są inne urzędy, gdy są faksy, internet. Trzeba znaleźć inne rozwiązanie. Problem zniknie po przywróceniu LGD właściwej roli i właściwego miejsca w LEADERze. 41 Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi - Krajowe Forum LGD powinno powstać w sposób demokratyczny, a w jego funkcjonowanie powinny być wbudowane mechanizmy zapewniające kadencyjność i demokratyczne procedury kontrolowania władz. Powinno ono opracować standardy i wytyczne działania, które powinny spełniać wszystkie LGD. Rozumiemy oczywiście konieczność kontroli wynikającą z przepisów unijnych, ale zwracamy uwagę, że w wielu krajach obowiązują te same przepisy unijne, a procedury dotyczące dokumentów, płatności są proste i przyjazne dla ludzi. Zdajemy sobie sprawę, że przedstawione rekomendacje mogą pomijać inne ważne sprawy związane z wdrożeniem inicjatywy LEADER w Polsce. Mamy jednak nadzieję, że będą przydatne w procesie poprawiania realizacji inicjatywy LEADER w Polsce i w kolejnych dyskusjach na ten temat. III. Uwagi o metodzie Leader Leader w UE uważany jest za najważniejszą metodę rozwoju terenów wiejskich. W podejściu LEADER nie chodzi tylko o to, by wydać środki i zrealizować jakieś projekty. Kluczowe znaczenie ma zastosowanie metody LEADER, która polega na przestrzeganiu następujących zasad: 1) Podejście LEADER, jeśli jest prawidłowo realizowane, angażuje władze publiczne (samorządy), biznes (przedsiębiorców, w tym także rolników) oraz mieszkańców gminy (organizacje społeczne). Te trzy sektory, działając w partnerstwie, powinny utworzyć platformę współpracy w postaci lokalnej grupy działania (LGD) Forma prawna tej platformy to stowarzyszenie utworzone na podstawie ustawy o stowarzyszeniach z dodatkową możliwością członkostwa osób fizycznych. 2) Korzystając z platformy współpracy jaką jest LGD, jej członkowie powinni przedyskutować swoje role i wkład w cały proces, możliwości rozwoju obszaru swojego działania, a następnie razem opracować lokalną strategię rozwoju (LSR). To wymaga zidentyfikowania i oszacowania dostępnych zasobów. 42 4) Proces wdrażania LSR powinien być monitorowany, podlegać korektom, wynikającym z monitorowania procesu realizacji i dostosowywać ją do zachodzących zmian. W LSR powinna być przewidziana możliwość zmiany celów i priorytetów lub zmiany metody ich osiągania (a także wyznaczania), gdy pojawią się nowe możliwości i odkryte zostaną nowe zasoby. 5) Metoda LEADER jest procesem mającym zapewnić stały rozwój, w którym realizuje się kolejne fazy: opracowuje strategię, wdraża się, śledzi się proces jej wdrażania, ocenia osiągane cele i rezultaty, poprawia lub zmienia metody zwracając uwagę na innowacyjność, wyznacza nowe cele i wdraża się ich realizację. W procesie tym mogą być angażowani nowi partnerzy, mogą się tworzyć nowe organizacje, powstawać nowe sieci i obszary współpracy. Jak wspomniano powyżej, szczególną uwagę należy zwracać na innowacyjność sposobów działania. Jeśli metoda LEADER ma przynosić oczekiwane rezultaty (a przede wszystkim być “metodą LEADER”) zarówno LGD, jak i inne instytucje zaangażowane w proces realizacji powinny spełnić szereg warunków: - Proces tworzenia LGD powinien być oddolny, angażować wszystkie trzy sektory na równych prawach. - Partnerstwo (LGD) musi być autentyczne i demokratyczne, a wszyscy członkowie muszą mieć jasno określone prawa 43 Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi 3) Realizując strategię rozwoju w partnerstwie (a więc razem), członkowie LGD powinni zamieniać istniejące zasoby w kapitały. Te z kolei należy wykorzystywać w procesie rozwoju, tak aby poprawiać warunki życia mieszkańców i stwarzać możliwości wykorzystania szans, jakie pojawiają się na obszarze objętym działaniem LGD i na “zewnątrz” tego obszaru (także w wymiarze “globalnym”). i obowiązki. Partnerstwo nie może w żaden sposób być zdominowane przez jeden sektor. - Środki pozyskiwane przez LGD w ramach LEADER-a nie mogą być przeznaczane na finansowanie inwestycji czy projektów realizowanych przez samorządy (zwrócił na to uwagę Europejski Trybunał Obrachunkowy3). - Lokalna Strategia Rozwoju (LSR) musi powstawać w drodze demokratycznej i powszechnej dyskusji, w której biorą udział wszystkie strony (także indywidualni mieszkańcy - nie tylko ich reprezentacje). Cele muszą być jasne dla wszystkich, możliwe do osiągnięcia; sposoby osiągania celów muszą być zrozumiałe. W strategię powinien być “wbudowany” mechanizm oceny (monitoringu) i sposób dostosowywania jej do zmieniających się warunków otoczenia oraz modyfikacji różnych jej elementów. - Zasoby powinny być dobrze zidentyfikowane i oszacowane. Jak największa liczba mieszkańców powinna być zaangażowana w ten proces, a także otrzymywać informację o działaniach LGD. - W realizacji LSR powinno się zwracać szczególną uwagę na osiąganie wyznaczonych celów, a wszystkie projekty służące do jej realizacji powinny mieć cele zbieżne z tymi, które wspólnie uzgodniono i zapisano w LSR. LSR powinna być powszechnie dostępna i znana jak największej liczbie mieszkańców obszaru, którego dotyczy. 3. Sprawozdanie nr 5 / 2010 “Wdrożenie podejścia LEADER w zakresie rozwoju obszarów wiejskich” Europejski Trybunał Obrachunkowy 44 - System finansowania inicjatywy LEADER musi być elastyczny i dostosowany do jej zasad. Jeśli jest zbyt sztywny (np. czas potrzebny na spełnienie wymogów narzuconych przez zasady finansowania, okres oczekiwania na decyzję, a potem długi okres oczekiwania na środki, koszty nanoszenia poprawek i wielokrotnych kontaktów w procesie wyjaśniania), uniemożliwia realizację podejścia LEADER i w rezultacie całe działanie traci sens. Warszawa, 25 marca 2011 roku Za zespół opracowujący debatę Piotr Szczepański Prezes Fundacji Wspomagania Wsi 45 Po debacie LEADER - CZY MOŻNA LEPIEJ. Komentarze i uwagi zespołu Fundacji Wspomagania Wsi - Odpowiedzialność za osiąganie celów (a zatem i wybór sposobów realizacji, czy wybór małych projektów) powinna całkowicie spoczywać na LGD – na tym m. in. polega “oddolność” w podejściu LEADER. Jeśli decyzja o tym, które elementy (czy które małe projekty) realizacji LSR mają być realizowane, a które nie, zapadają poza LGD, oznacza to odejście od podejścia LEADER. Fundacja Wspomagania Wsi Fundacja Wspomagania Wsi powstała na mocy dekretu prymasa Polski, kardynała Józefa Glempa, 30 czerwca 1999 roku w wyniku połączenia Fundacji Wspomagającej Zaopatrzenie Wsi w Wodę i Fundacji Rolniczej. Pomysł, by powołać niezależną od komunistycznych władz pomoc finansową dla mieszkańców polskich wsi, pojawił się w trakcie rozmów przedstawicieli niemieckiego i polskiego episkopatu już w 1981 roku. Doczekał się jednak realizacji dopiero po sześciu latach, w 1987 roku, kiedy powstała Fundacja Wspomagająca Zaopatrzenie Wsi w Wodę. Utworzono ją po długich negocjacjach przedstawicieli Kościoła katolickiego z reżimem komunistycznym; miały one na celu przywrócenie prawnej możliwości istnienia fundacji w Polsce (dekret z 1952 roku rozwiązywał wszystkie istniejące fundacje, negował możliwość ich istnienia oraz powodował przejęcie majątku istniejących fundacji przez państwo). Fundacja Wspomagająca Zaopatrzenie Wsi w Wodę udzielała dotacji i preferencyjnych kredytów na budowę wodociągów i kanalizacji na terenach wiejskich oraz organizowała szkolenia dla mieszkańców wsi w zakresie małej przedsiębiorczości, agroturystyki, ochrony środowiska, podstaw demokracji lokalnej i budowania świadomości obywatelskiej. Fundacja Rolnicza rozpoczęła działalność w 1991 roku. Jej podstawowym celem była zmiana struktury zatrudnienia na terenach wiejskich. Zmiana ta miała się dokonać dzięki wspieraniu takich inicjatyw gospodarczych mieszkańców wsi i małych miast, które zmierzają do tworzenia źródeł zarobkowania poza rolnictwem. Cel ten Fundacja realizowała poprzez udzielanie preferencyjnych kredytów realizatorom uzasadnionych ekonomicznie przedsięwzięć gospodarczych, osobom prowadzącym gospodarstwa agroturystyczne oraz bezrobotnym, którzy starali się stworzyć sobie samodzielne miejsca pracy i uniezależnić się od pomocy socjalnej państwa. Jako jedyna organizacja pozarządowa w kraju, Fundacja wspierała 46 Misją Fundacji Wspomagania Wsi, powstałej z połączenia dwóch wymienionych organizacji, jest wspomaganie inicjatyw gospodarczych i społecznych mieszkańców wsi i małych miast oraz inicjatyw związanych z poprawą stanu infrastruktury obszarów wiejskich. Ponadto statutowym zadaniem Fundacji jest: poprawa warunków życia i gospodarowania na wsi, rozwój społeczny, kulturalny i rozwój oświaty wśród mieszkańców wsi, ochrona środowiska naturalnego, wspieranie rozwoju niekonwencjonalnych źródeł energii oraz organizowanie opieki społecznej na wsi. 47 Fundacja Wspomagania Wsi rozwój małej retencji wodnej udzielając preferencyjnych kredytów na rekonstrukcję niewielkich elektrowni wodnych na terenach nizinnych.