ks. prałat dr franciszek kurzaj, ambasador śląska

HTTP://WWW.SLASK-TEXAS.ORG/PL/O-PROJEKCIE/OSOBOWOSCI/ITEM/183-KS-PRALAT-DR-FRANCISZEK-KURZAJ-AMBASADORSLASKA-W-TEKSASIE.HTML#.VG6UGJUFPQ5
KS. PRAŁAT DR FRANCISZEK KURZAJ, AMBASADOR
ŚLĄSKA W TEKSASIE
Ks. Franciszek Kurzaj urodził się 19 kwietnia 1951 roku w Sławięcicach (obecna dzielnica
Kędzierzyna Koźla) na Śląsku Opolskim. Jest synem Jerzego i Elżbiety, z domu Strużyna. Ma
dwóch braci: Gerarda i Joachima. W roku 1969 w sławięcickim Technikum Chemicznym zdał
maturę, a potem przez rok pracował w Zakładach Chemicznych „Blachownia” w KędzierzynieKoźlu. Odpowiadając na Boże wezwanie, w 1970 roku zgłosił się i został przyjęty do Wyższego
Seminarium Duchownego w Nysie-Opolu, gdzie przez 6 lat studiował filozofię i teologię. 16 maja
1976 roku w Katedrze Opolskiej przyjął święcenia kapłańskie z rąk biskupa Wacława Wyciska.
Następnie ks. Kurzaj rozpoczął pracę duszpasterską w parafii Św. Rodziny w Bytomiu-Bobrku,
gdzie uczył się „Czarnego Śląska”. Tam też, wraz ze swoimi parafianami, cieszył się wyborem
kardynała Karola Wojtyły na papieża.
Po trzech latach przeniesiony został do parafii Św. Barbary w Bytomiu, gdzie między
innymi zajmował się duszpasterstwem akademickim. W czasie trwania stanu wojennego ks.
Kurzaj podejmował i realizował nowe zadania Kościoła w parafii Św. Barbary, a od 1982 roku w
parafii Bożego Ciała w Bytomiu-Miechowicach. W czerwcu 1982 roku obronił pracę magisterską
na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, a w lutym 1984 roku, dekretem biskupa Alfonsa
Nossola został mianowany wychowawcą i wykładowcą Wyższego Seminarium Duchownego w
Nysie-Opolu. Pełniąc obowiązki seminaryjne, kontynuował studia specjalistyczne w Instytucie
Ekumenicznym KUL, które w czerwcu 1986 roku zakończył licencjatem.
W listopadzie 1986 roku, decyzją biskupa Alfonsa Nossola i za zgodą Prymasa Polski
Kardynała Józefa Glempa, udał się do Teksasu, by tam pracować wśród potomków śląskich
emigrantów. W San Antonio i Austin uczył się języka angielskiego i hiszpańskiego, kontynuował
też studia teologiczne, które uwieńczył doktoratem (Austin Presbyterian Theological Seminary,
1995). W latach 1987-95 był proboszczem parafii Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Marii
Panny w miejscowości Panna Maria w Teksasie. Miejscowość ta, założona w 1854 roku przez
sprowadzonych tam przez franciszkanina O. Leopolda Moczygembę Ślązaków, uchodzi za
najstarszą polską osadę w Stanach Zjednoczonych. W Pannie Marii ks. Kurzaj nawoływał
parafian do przyjęcia aktywnej postawy w trosce o środowisko naturalne oraz stawiania czoła
wielkim koncernom, eksploatującym tam ropę naftową i rudę uranu.
13 września 1987 roku, wraz ze swoimi parafianami, witał w San Antonio Ojca Świętego
Jana Pawła II, który skierował do nich specjalne przesłanie. Ks. Franciszek Kurzaj był również
współorganizatorem następujących wydarzeń: w 1993 roku - przyjazdu prymasa Józefa Glempa
do Stanów Zjednoczonych, a także wizyt: premiera rządu Rzeczypospolitej Polskiej Jerzego
Buzka w 1998 r. oraz wodza Solidarności i prezydenta Lecha Wałęsy w roku 2004.
Od sierpnia 1995 do czerwca 2007 roku ks. Kurzaj pracował w parafii pod wezwaniem Imienia
Pańskiego w San Antonio, później został proboszczem parafii Św. Pawła w tym mieście. Od 1
lipca 2013 jest proboszczem parafii Najświętszego Serca Pana Jezusa we Floresville w Teksasie,
a od 1 stycznia 2014 jest dziekanem Dekanatu Floresville. Pełnił także obowiązki Prezydenta
Stowarzyszenia Polskich Księży i Księży Polskiego Pochodzenia w Teksasie. Jego zaangażowanie i
trud zauważył miejscowy biskup, a Ojciec Święty Jan Paweł II w roku 1998 mianował go
prałatem.
Ksiądz Kurzaj, poza pracą ściśle duszpasterską, całym sercem oddaje się sprawie Śląska i
Ślązaków. Jest założycielem i prezesem Fundacji im. Ks. Leopolda Moczygemby, której celem
jest budowanie więzi między Teksasem a Śląskiem. Od 1989 roku regularnie, czasami nawet
dwa razy w roku, przywozi Teksańczyków na Śląsk. Jako członek grupy historyków dokumentuje
losy śląskich emigrantów - owocem ich pracy są dwa tomy biogramów śląskich osadników w
Teksasie. Publikacje te ukazały się w języku angielskim i polskim. („Silesian Profiles” i „Śląscy
Teksańczycy”).
Ks. Prałat organizuje również wyprawy grup folklorystycznych ze Śląska do Teksasu.
Dzięki niemu w Teksasie zaprezentował się trzydziestoosobowy chór „Tryl” z Toszka, zespół
taneczny „Komes” z Kędzierzyna-Koźla, a także zespół „Silesia” z Łubnian koło Opola. W roku
2004 gościł też w Teksasie liczne grono Ślązaków z Polski i Niemiec, którzy uczestniczyli w
jubileuszu 150-lecia istnienia Panny Marii. Latem 2006 roku zorganizował w Teksasie obóz dla
młodzieży, w którym wzięło udział trzydziestu młodych mieszkańców Polski. W kwietniu 2004
roku kapituła Towarzystwa Przyjaciół Śląska w Warszawie ogłosiła ks. prałata Franciszka Kurzaja
„Ślązakiem roku 2004” i nazwała „Ambasadorem Śląska w Teksasie”. W październiku tego
samego roku został on odznaczony przez prezydenta Polski Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi
Rzeczypospolitej Polskiej. W roku 2008 ks. Franciszek Kurzaj było organizatorem przyjazdu do
Teksasu Państwowego Zespołu Pieśni i Tańca „Śląsk”. Występ tego Zespołu w San Antonio odbił
się szerokim echem w amerykańskich mediach. W roku 2009 ponad 50-cio osobowa grupa
Amerykanów zwiedzała przez dwa tygodnie Polskę i Włochy. W roku 2010 kolejne 50 osób z
Teksasu gościło w Polsce oraz dzięki kontaktom z Duszpasterstwem Pielgrzymkowym Ojców
Pallotynów, przez tydzień pielgrzymowano po Ziemi Świętej.
Lata 2010-2013 to kolejne wyprawy grup z Teksasu do Polski i innych krajów
europejskich. W Teksasie gościła m.in. grupa laureatów konkursu PO NASZYMU CZYLI PO
ŚLĄSKU, organizowanego przez Radio Katowice. Zawitały do Teksasu kolejne grupy młodych
muzyków ze Śląska oraz z Lublina. W roku 2013 Fundacja Księdza Leopolda Moczygemby, której
ks. Franciszek jest prezesem, rozpoczęła współpracę z grupą księdza biskupa Johna W. Yanty,
przygotowująca plany dla powstającego w miejscowości Panna Maria w Teksasie tzw.
CENTRUM DZIEDZICTWA. Projekt ten ma służyć nowym pokoleniom śląskich emigrantów w
zdobywaniu wiedzy na temat kraju ich przodków. W roku 2014 ks. Kurzaj planuje
zorganizowanie dwóch wypraw do Polski. Pierwsza z nich połączona będzie z uczestnictwem
śląskich Teksańczyków w kanonizacji Ojca Świętego Jana Pawła II dnia 27 kwietnia 2014 w
Rzymie. Kolejna wizyta 40-to osobowej grupy planowana jest na przełom czerwca i lipca 2014,
podczas której planowane są m.in. spotkania z młodzieżą w szkołach średnich na Śląsku.