Historia Parafii Niepokalanego Poczcia MB w

Historia Parafii Niepokalanego Poczęcia M.B. w Indian Orchard.
A Souvenir Booklet Completed by The Western Massachusetts Branch of the Polish American Congres on the occasion
of the Millenium of Poland, Springfield, MA, May 22-29,
1960, p
. 89. CAP at Orchard Lake..
Pierwsze grupy Polaków zaczęły napływać tu około roku 1880 i już w roku 1900 Polonia okoliczna
liczyła sobie około 100 rodzin. Przywieźli oni ze Starego Kraju gorącą miłość do swej dalekiej Ojczyzny, głębokie przywiązanie do wiary swych ojców — do wiary katolickiej. Osiedlali się blisko siebie,
wzdłuż ulic Lawe, Burke, Falmouth i Parker, pracowali w pocie czoła w sąsiedniej fabryce tekstylnej
w Ludlow. Warunki tych pierwszych przybyszy były ciężkie. Brak znajomości języka, miejscowych
obyczajów. By wspólnymi siłami zdobywać sobie lepsze możliwości egzystencji organizują w roku
1903 Towarzystwo Św. Michała. Za staraniem tego towarzystwa z sąsiedniego Chicopee, w każdą
niedzielę dojeżdżają tu OO. Franciszkanie i odprawiają msze Św., w irlandzkim kościele. W roku 1904
Ludlow Manufacturing & Sales Co., ofiarowała Polonii spory szmat ziemi pod budowę kościoła.
Już w dniu 5-go września 1904 r. ks. biskup Beaven poświęcił kamień węgielny a w dniu 26-go
marca 1905 r., odbyła się uroczysta konsekracja nowej świątyni dedykowanej Matce Najświętszej
Niepokalanego Poczęcia. Pierwszym proboszczem nowej parafii był ks. Franciszek Kołodziej, który
przybył tu w roku 1907, obowiązki swe pełnił jednak kilka miesięcy zaledwie. Drugim proboszczem
był ks. Władysław Kiełbasiński, który dzielnie pracował w parafii przez dwa lata pozostawiając po
sobie budynek szkoły parafialnej. Trzecim proboszczem był ks. Leon Kwaśniewski. Za jego czasów
wybudowano plebanię. Ks. L. Kwaśniewski zmarł w roku 1913. W dniu 3-go maja 1913 roku obowiązki pro-boszcza obejmuje ks. Józef Tomikowski. Jego wysiłkom zawdzięczać należy podniesienie
parafii pod względem gospodarczym jak i życia organizacyjnego w parafii. Za jego staraniem powstaje
szereg towarzystw i bractw kościelnych, w roku 1916 buduje konwent dla Sióstr. Za jego staraniem,
w roku 1917, powstaje nowa parafia w Springfield, pod wezwaniem Matki Boskiej Różańcowej .W
roku 1939 rozpoczyna zbiórkę funduszów na budowę nowego kościoła w Ludlow, nowa parafia pod
wezwaniem Chrystusa Króla powstaje w tym mieście w roku 1948. W uznaniu zasług w roku 1950
ks. Józef Tomikowski zostaje wyniesiony do godności Prałata, a jako światły kapłan zostaje powołany
na urząd konsultora diecezjalnego przez J. E. ks. biskupa Christopher J. Weldon. Po 41 latach pasterzowania odszedł od swych parafian kończąc swój żywot w dniu 16 listopada 1954 r.
W dniu 1-go lutego 1955 roku parafię objął Ks. Prałat Jan Wieloch, który dawniej pracował tu
przez okres trzech lat jako wikary. Poprzednio był proboszczem w Hadley, gdzie przez 9 lat pracował
z wielką gorliwością, w trosce o dobro dusz i parafii. Za swe zasługi podniesiony zostaje do godności
Prałata, miejscowy biskup powołuje go na zaszczytne a zarazem odpowiedzialne stanowisko diecezjalnego konsultora. Dla parafii następuje okres zupełnego odnowienia. Główny remont kościoła,
zabudowań parafialnych, nowy dach na kościele, nowe oświetlenie, elektryczny dzwon, nowy system
1
ogrzewania, odmalowanie kościoła, ulepszenia w klasztorze (nowy dach, osiatkowane okna, szereg
ulepszeń wewnętrznych). Również plebania nabrała nowego wyglądu przez dobudowanie poczekalni
i drugiej kancelarii, dla większej wygody parafian. Prawdziwą zaś chlubą parafii i dumą obecnego
proboszcza jest nowocześnie urządzona kafeteria, kosztem $20,000.00. Z kafeterii w ciągu roku
szkolnego korzysta przeciętnie 300 dzieci — dziennie. Kafeteria oddaje również nieocenione usługi
organizacjom parafialnym przy urządzaniu zebrań, wspólnych śniadań, wieczorków, jakie często
mają miejsca w parafii. Gdy do tego dodamy obszerne boisko sportowe, pięknie utrzymane trawniki — to całość wydaje chlubne świadectwo zarówno ofiarności parafian, jak i gorliwym zabiegom
duszpasterzy, pod których kierownictwem tak pięknie rozwija się parafia. W roku 1956 poświęcony
został Pomnik Poległych, który kosztem $7,000.00 stanął na dziedzińcu kościelnym — ze składek
organizacji polonijnych i parafian. Na granicie tego pomnika wyrytych jest 39 nazwisk żołnierzy,
którzy w pierwszej i drugiej wojnie światowej polegli na polu walki. Wreszcie parafia może się poszczycić tym, że każdego roku w szkole parafialnej uczy się około pół tysiąca młodzieży, że parafia
dała kościołowi sześciu kapłanów i 25 sióstr zakonnych. Jest to oczywiście najlepszym świadectwem
współpracy polonijnej, życia religijnego i organizacyjnego w parafii. Zgodnym bowiem wysiłkiem
gorliwych kapłanów i ofiarnością parafian wyrosła w ciągu 55-ciu lat, w Indian Orchard, ta piękna i
tak żywotna komórka kościelna, jaką jest parafia pod wezwaniem Niepokalanego Poczęcia M. B. W
roku 1956 parafianie uroczyście święcili Złoty Jubileusz istnienia parafii.
Niechże i dziś ta Niepokalana Dziewica, która ze swej świątyni czuwa nad parafią, ma ją nadal w
swej opiece, niech jej błogosławi i sprawi łaskawie by w przyszłości mogła ona spełnić swe duchowe
posłannictwo, Bogu na chwałę a ludziom na pożytek zbawienny.
2