Życiorys Śrila Prabhupada

Życiorys Śrila Prabhupada
Urodził się 1 września 1896 roku w Kalkucie jako Abhay Charan De w rodzinie należącej do
arystokratycznej społeczności kupieckiej. Jego rodzice byli zagorzałymi vaisnavami, wyrastał
więc w duchu czystego oddania dla Kryszny. Ojciec otaczał go szczególną troską gdyż
w horoskopie postawionym zaraz po urodzeniu Abhaya, astrolog przepowiedział, że dziecko to
w wieku 70 lat wyjedzie za ocean, stanie się wielkim orędownikiem religii i otworzy 108
świątyń.
Swego mistrza duchowego, Śrila Bhaktisiddhantę Sarasvati Gosvamiego, oddanego Bogu wybitnego
uczonego i założyciela sześćdziesięciu czterech Gaudiya Math (instytutów wedyjskich), po raz pierwszy
spotkał w 1922 r. w Kalkucie. Bhaktisiddhanta Sarasvati polubił tego młodego, wykształconego
człowieka i poprosił go, aby szerzył wiedzę wedyjską w języku angielskim. Abhay Charan De,
zaangażowany wówczas w niepodległościowy ruch Gandhiego, został jego uczniem, a jedenaście lat
później, w 1933 roku w Allahabadzie, otrzymał formalną inicjację (święcenia). Miesiąc przed swoją
śmiercią, w 1936 roku Bhaktisiddhanta Sarasvati napisał do swego ucznia: "Jestem pewien, że
zostaniesz bardzo dobrym głosicielem świadomości Kryszny na Zachodzie". W kilka lat później Śrila
Prabhupada napisał komentarz do Bhagavad Gity, wspomagał działalność misyjną Gaudiya Math, a w
roku 1944 samotnie zaczął wydawać Back to Godhead dwutygodnik w języku angielskim, który obecnie
jego uczniowie wydają na Zachodzie w ponad trzydziestu językach.
W uznaniu uczoności i oddania Śrila Prabhupady, Towarzystwo Gaudiya Vaisnava nadało mu w roku
1947 honorowy tytuł "Bhaktivedanta" "tego, który poznał istotę bhakti". Później otrzymał także
honorowy tytuł "Prabhupada", używany wobec tych wielkich mistrzów duchowych, którzy wnieśli
wybitny wkład w rozwój literatury religijnej oraz głoszenie duchowej wiedzy w świecie. W roku 1954
zakłada w Jhansi Ligę Bhaktów. W tym samym roku, w wieku 58 lat, Śrila Prabhupada przyjął ślub
vanaprasthy, czyli zgodnie z wedyjską tradycją zamieszkał z dala od rodziny, aby bardziej poświęcić się
studiom i pisaniu. Przeniósł się do świętego miasteczka Vrindavana, gdzie żył w bardzo skromnych
warunkach w średniowiecznej świątyni Radha – Damodara.
W roku 1959 przyjął kolejny ślub sannyasę, czyli status ascetycznego mnicha, całkowicie wyrzekającego
się życia rodzinnego i społecznego, poświęcając się życiu duchowemu i pracy misjonarskiej. Rozpoczął
pracę nad dziełem swego życia wielotomowym tłumaczeniem i komentarzem do osiemnastu tysięcy
wersetów Śrimat Bhagavatam (Bhagavata Purana). 13 sierpnia 1965 roku po opublikowaniu trzech
tomów Bhagavatam i po 43 latach przygotowań Śrila Prabhupada opuścił Indie udając się "za ocean",
do Ameryki, aby wypełnić misję swego mistrza duchowego.
Kiedy przybył po raz pierwszy do Nowego Jorku, był praktycznie bez środków do życia. Po niemalże
roku zmagania się z przeciwnościami losu, 20 lipca 1966 roku założył Międzynarodowe Towarzystwo
Świadomości Kryszny (ISKCON). Pod jego troskliwym przewodnictwem Towarzystwo w ciągu
dziesięciu lat rozrosło się w światową konfederację prawie stu aśramów, szkół, świątyń, instytutów
i społeczności farmowych. Powołał do życia Bhaktivedanta Book Trust. W roku 1972 wprowadził na
Zachodzie wedyjski system edukacyjny stopnia podstawowego i średniego. W Dallas (Teksas) założył
pierwszą gurukulę, czyli wedyjską szkołę. W 1974 roku utworzył Bhaktivedanta Institute instytut
naukowy vaisnavów.
Z inicjatywy Śrila Prabhupady rozpoczęto też budowę kilku wielkich, międzynarodowych centrów
kulturalnych w Indiach. W Śridham Mayapur (zachodni Bengal) powstaje miasto dla kilkudziesięciu
tysięcy wielbicieli Kryszny z całego świata. Ma być tam także siedziba Instytutu Studiów Wedyjskich.
Najbardziej znaczącym dorobkiem Śrila Prabhupady są jednak jego książki. Napisał ponad czterdzieści
tomów autoryzowanych tłumaczeń i komentarzy do filozoficzno-religijnej klasyki starożytnych Indii.
Wysoko cenione w kręgach uniwersyteckich za autorytatywność, głębię i jasność, używane są jako
standardowe podręczniki na wielu wyższych uczelniach. Dzieła Śrila Prabhupady zostały przełożone na
większość głównych języków świata. Wydawnictwo Bhaktivedanta Book Trust, założone w roku 1972
wyłącznie w celu publikowania dzieł Śrila Prabhupady, stało się w ten sposób największym na świecie
wydawcą książek z dziedziny filozofii i religii Indii.
Pomimo zaawansowanego wieku, Śrila Prabhupada w ciągu zaledwie dwunastu lat czternaście razy
okrążył kulę ziemską, wygłaszając wykłady na sześciu kontynentach. Wszędzie gdzie się udał,
prezentował świadomość Kryszny. Pod koniec życia wrócił do Vrindavany w Indiach. Były tam już
świątynie ISKCON-u i biali vaisnavowie. Zmarł 14 listopada 1977 roku.