Przenoszenie pozwoleń środowiskowych przy łączeniu spółek
Transkrypt
Przenoszenie pozwoleń środowiskowych przy łączeniu spółek
Okiem prawnika Przenoszenie pozwoleń środowiskowych przy łączeniu spółek prawa handlowego W ostatnich latach możemy zaobserwować swoistą inflację prawa dotyczącego ochrony środowiska. Jest to spowodowane przede wszystkim integracją ze strukturami Wspólnoty Europejskiej i wpływem prawa wspólnotowego na ustawodawstwo polskie, a także czynnym uczestnictwem Polski w konwencjach i konferencjach międzynarodowych, poświęconych ochronie środowiska naturalnego. Owa inflacja prawa przekłada się bezpośrednio na liczbę instytucji prawnych, funkcjonujących w ramach poszczególnych ustaw oraz na rozrost wzajemnych zależności między prawem ochrony środowiska a innymi obszarami legislacji. Jednymi z ważniejszych instytucji prawa ochrony środowiska są pozwolenia środowiskowe. Pod tym pojęciem kryją się różnorodne formy decyzji administracyjnych (pozwolenia, pozwolenia wodnoprawne, zezwolenia, decyzje zatwierdzające programy gospodarki odpadami niebezpiecznymi itp.). Uzyskanie decyzji przez przedsiębiorców, których działalność wpływa na poszczególne segmenty ochrony środowiska, jest warunkiem sine qua non podjęcia i wykonywania działalności gospodarczej. Pozwolenia środowiskowe umożliwiają legalne korzystanie 24 ze środowiska np. poprzez: emisję gazów lub pyłów do powietrza, wytwarzanie odpadów czy wprowadzanie ścieków do wód lub do ziemi, a także zawierają podstawowe wymagania techniczne i prawne dotyczące wykonywania danych czynności. Reżim prawny dotyczący poszczególnych decyzji, w tym możliwości ich przenoszenia pomiędzy przedsiębiorcami, jest zróżnicowany. Ustawa z dnia 27 kwietnia 2001 roku Prawo ochrony środowiska (tekst jedn. Dz.U. 2006 Nr 129, poz. 902 ze zm.; dalej jako UPOŚ) w art. 181 wymienia następujące rodzaje pozwoleń środowiskowych: (i) pozwolenie zintegrowane, (ii) pozwolenie na wprowadzanie gazów i pyłów do powietrza, (iii) pozwolenie wodnoprawne na wprowadzanie ścieków do wód lub do ziemi oraz (iv) pozwolenie na wytwarzanie odpadów. Wymienione powyżej pozwolenia mają charakter podstawowy i stanowią pozwolenia środowiskowe sensu stricto. Niezależnie od regulacji UPOŚ, w ramach ustaw szczególnych funkcjonuje szereg innych rodzajów pozwoleń środowiskowych. Ustawa z dnia 18 lipca 2001 roku Prawo wodne (tekst jedn. Dz.U. 2005 Nr 239, poz. 2019 ze zm.) wymienia w art. 122 m.in. pozwolenia wodnoprawne: (i) na rolnicze wykorzystanie ścieków, w zakresie nieobjętym zwykłym korzystaniem z wód, (ii) na wprowadzanie do wód powierzchniowych substancji hamujących rozwój glonów, (iii) na wprowadzanie do urządzeń kanalizacyjnych, będących własnością innych podmiotów, ścieków przemysłowych zawierających substancje szczególnie szkodliwe dla środowiska wodnego. Z kolei Ustawa z dnia 27 kwietnia 2001 roku o odpadach (tekst jedn. Dz.U. 2007 Nr 39, poz. 251 ze zm.) wymienia w art. 17 ust. 1 pkt 1 decyzję zatwierdzającą program gospodarki odpadami niebezpiecznymi. Ponadto ustanawia specyficzne rodzaje zezwoleń (licencji) na prowadzenie działalności gospodarczej w zakresie odzysku lub unieszkodliwiania odpadów oraz zbierania i transportu odpadów. Wreszcie Ustawa z dnia 13 września 1996 roku o utrzymaniu czystości i porządku w gminach (Dz. U. Nr 132, poz. 622 ze zm.) wymienia m.in. zezwolenie na usuwanie, wykorzystywanie i unieszkodliwianie odpadów komunalnych. Pozwolenia te można zaliczyć więc do grupy pozwoleń środowiskowych sensu largo. Praktyka obrotu gospodarczego powoduje, iż często spotykamy się ze zmianami podmiotowymi poszczególnych jego uczestników. W przypadku spółek prawa handlowego owe zmiany mogą przyjmować postać połączenia, podziału lub przekształcenia istniejących spółek. W niniejszym opracowaniu odniesiemy się do instytucji połączenia spółek prawa handlowego. Zgodnie z art. 492 §1 Ustawy z dnia 15 września 2000 roku Kodeks spółek handlowych (Dz.U. Nr 94, poz. 1037 z późn. zm.; dalej jako ksh) połączenie spółek może nastąpić przez przeniesienie całego majątku spółki (przejmowanej) na inną spółkę (przejmującą) za udziały lub akcje, które spółka przejmująca wydaje wspólnikom spółki przejmowanej (łączenie się EKOPARTNER • JAKOŚĆ-ZARZĄDZANIE-ŚRODOWISKO • 3(4)2007 przez przejęcie) lub przez zawiązanie spółki kapitałowej, na którą przechodzi majątek wszystkich łączących się spółek za udziały lub akcje nowej spółki (łączenie się przez zawiązanie nowej spółki). Spółka przejmująca lub spółka nowo zawiązana jest następcą prawnym, odpowiednio, spółki przejmowanej lub spółek łączących się przez zawiązanie nowej spółki. Sukcesja na gruncie prawa cywilnego nigdy nie budziła większych wątpliwości, zarówno w czasie obowiązywania Kodeksu handlowego (do 31 grudnia 2000 roku), jak i obecnie pod rządem przepisów Kodeksu spółek handlowych. Dużo większe wątpliwości budziła i budzi w dalszym ciągu sukcesja administracyjnoprawna. W odróżnieniu od przepisów Kodeksu handlowego, Kodeks spółek handlowych zawiera przepis regulujący kwestię sukcesji administracyjnoprawnej. Mianowicie, w odniesieniu do decyzji administracyjnych wydanych po dniu 1 stycznia 2001 roku (data wejścia w życie Kodeksu spółek handlowych), zgodnie z art. 494 §2 ksh „[n]a spółkę przejmującą albo spółkę nowo zawiązaną przechodzą z dniem połączenia w szczególności zezwolenia, koncesje oraz ulgi, które zostały przyznane spółce przejmowanej albo którejkolwiek ze spółek łączących się przez zawiązanie nowej spółki, chyba że ustawa lub decyzja o udzieleniu zezwolenia, koncesji lub ulgi stanowi inaczej [podkr. – D.Ch., P.Z.]”. I właśnie brzmienie tego przepisu wywołuje zastrzeżenia, w praktyce sprowadzające się przede wszystkim do pytania „kiedy ustawa stanowi inaczej?”. Nie ulega wątpliwości, iż „ustawa nie stanowi inaczej” jeżeli w żaden sposób nie odnosi się do kwestii przejścia decyzji na inny podmiot. Przykładem takiej regulacji jest ustawa o odpadach w zakresie, w jakim dotyczy zezwoleń na prowadzenie działalności gospodarczej związanej z odzyskiem lub unieszkodliwianiem odpadów oraz zbieraniem i transportem odpadów. W tym przypadku zezwolenia te przechodzą w trybie Kodeksu spółek handlowych. W wypadku wielu innych decyzji środowiskowych, w szczególności pozwoleń środowiskowych sensu stricto, sytuacja nie jest już tak klarowna. Okazuje się bowiem, że przepisy regulujące przyznawanie koncesji, zezwoleń, licencji, pozwoleń itp. często zawierają „własne” mechanizmy przenoszenia decyzji, a jednocześnie w zasadzie nigdy wyraźnie nie odwołują się do regulacji zawartej w art. 494 §2 ksh. W takim przypadku można mieć uzasadnione wątpliwości, czy mechanizmy przenoszenia decyzji przewidziane w tych przepisach wyłączają stosowanie regulacji art. 494 §2 ksh. Przykładem takiej regulacji jest art. 190 UPOŚ, dotyczący pozwoleń środowiskowych sensu stricto. Zgodnie z tym przepisem „zainteresowany nabyciem tytułu prawnego do całej instalacji może złożyć wniosek o przeniesienie na niego praw i obowiązków wynikających z pozwoleń dotyczących tej instalacji” (art. 190 ust. 1 UPOŚ). Przejście praw i obowiązków stwierdza organ ochrony środowiska w drodze decyzji administracyjnej (art. 190 ust. 3 UPOŚ). Dotychczasowa interpretacja organów ochrony środowiska dotycząca relacji tych dwóch przepisów była różna. W swojej praktyce zawodowej sugerowaliśmy, aby przyjmować „wariant ostrożniejszy” i, pomimo regulacji zawartej w art. 494 §2 ksh, występować o decyzję przenoszącą prawa i obowiązki z pozwoleń środowiskowych w trybie art. 190 UPOŚ. Problem został dostrzeżony również przez Ministerstwo Środowiska. W pisemnym stanowisku z dnia 18 czerwca 2007 roku (znak DOOŚoa-31/4321/07/ds.) EKOPARTNER • JAKOŚĆ-ZARZĄDZANIE-ŚRODOWISKO • 3(4)2007 opublikowanym na stronach internetowych ministerstwa, ministerstwo wyraziło pogląd, zgodnie z którym przepis art. 190 UPOŚ nie wyłącza stosowania art. 494 §2 ksh i, w konsekwencji, pozwolenia środowiskowe przechodzą na spółkę przejmującą lub spółkę nowo zawiązaną automatycznie, z dniem połączenia, bez konieczności podejmowania dodatkowych czynności przez przedsiębiorcę. Uzasadnienie stanowiska ministerstwa jest bardzo lakoniczne i nie odnosi się do wielu wątpliwości prawnych związanych z relacją przepisów UPOŚ i Kodeksu spółek handlowych. Problem sukcesji pozwoleń środowiskowych w przypadku łączenia się spółek prawa handlowego z pewnością pozostawia w dalszym ciągu wiele niejasności. Z praktycznego punktu widzenia ocena, czy w przypadku łączenia spółek konkretne pozwolenie środowiskowe przejdzie automatycznie na spółkę przejmującą lub spółkę nowo zawiązaną, wymaga zawsze odrębnej analizy prawnej. Daniel Chojnacki Przemysław Zdrajkowski Kancelaria Domański Zakrzewski Palinka sp.k. 25